穿越时空隧道，漫步历史长廊，我们每每可见这般情景：中药铺里，柜台之外，一位老先生和颜悦色，往来穿梭，忙前忙后。时而一丝不苟地查验司药抓好的药味，时而耐心细致地解答顾客的问药咨询……
老先生，就是许久之前很多中药铺里一个不可或缺的重要角色——“查（zhā）柜”，其职责是负责监看司药售药，参与人事考核及账房结算，接洽大笔生意，赴药市采办大宗药材，协调处理司药与顾客、顾客与顾客之间的问题等。
查柜者非同一般的伙计，属于管理层，责任重大，须具备三个基本条件才能胜任：一是业务精熟，二是善于管理，三是深得掌柜信任。一般来说，稍具规模的药铺皆设有大查柜和二查柜。
查柜的首要职责是查药。顾客拿着大夫开的方子到中药铺里抓药，司药照方配药，每味药一律分装单包，并附上印有药材标本图案、性味、功能和用法的药单，最后再归入大包，这是其时的行规。司药将药材抓齐、逐一核对后，查柜便拿着处方复查有无十八反、十九畏、妊娠禁忌等，再看司药识方辨字是否准确，有无错抓和漏抓，某些药材是否按照处方要求经过炮制，剂量与处方是不是相等，无误后在处方上加盖名章。之后，司药封装包扎，交付顾客取走。查柜还负责把控禁药、毒药的流向，防止非法售卖。
应答顾客问询、释疑解惑、当好顾客的参谋，也是查柜的一项重要工作。查柜多是药行出身，熟悉医理药道。顾客来中药铺里买药，免不了会问什么病服用何种药，某些药材的性味、归经、功效之类的问题，或者是点着药名来购买。对此，查柜或给予专业的解释，或问明病症后作出答复，并详告用法用量、注意事项等。有时候，司药也会应顾客之问简要介绍药物。查柜能够判断司药说的正确与否，起到纠错或拾遗补缺的作用。
查柜还要视顾客流情况，临时调配人员到前柜售药，免得排长队。查柜在监督司药等人的工作状况、考评其优劣、奖罚去留等方面也有很大的话语权。
查柜的待遇比较优厚，中药铺的分配方式是月固定收入加“分零钱”，后者占个人收入的比重很大。查柜所得“零钱”是伙计们的数倍之多。另外，中药铺还要无偿为查柜提供食宿。
查柜是药物出去药铺的最后关口，人命关天，质量第一。查柜之职，凝聚着仁者匠心，大医精诚理念，彰显了“炮制虽繁必不敢省人工，品味虽贵必不敢减物力”的文化底蕴及其文化自觉。 （李金钢）