徐大椿（1693—1771），原名大业，字灵胎，晚号洄溪，自称洄溪老人，清代吴江县（今苏州市吴江区）人。自幼习儒，旁及百家，弱冠以诸生贡太学。因家人多病而致力于医学，悬壶济世。
徐大椿行医50余年，因医术精湛，曾两度奉诏入京为皇室治病。徐大椿平生著述甚丰，《清史稿·艺文志》记载，他撰有《阴符经注》《道德经注》等诠释道家学说的著作。其医学代表作有《医学源流论》《医贯砭》《兰台轨范》《慎疾刍言》《难经经释》《神农本草经百种录》《伤寒类方》《洄溪医案》等，并曾对《外科正宗》《临证指南》等名家医书加以点评。后人将其所著辑为《徐氏医学十六种》刊行，流传甚广。徐大椿创作的《洄溪道情》，言志言情，自成一家，体现了清代道情创作的新成就。
倾情乐府 好作道情
徐大椿的母亲闲暇时喜唱小曲，常借词曲说劝，解决邻人的家庭纷争。老母亲因年高目瞽而闷闷不乐，他请歌童将乐府唐诗谱上乐曲为母亲吹唱，解忧尽孝。徐大椿所撰《乐府传声》，对传统声乐演唱中的字、声、气、情、韵等进行了细致入微的探讨，体现出中国传统声乐以“气”为本的美学精神，是清代声乐领域中非常有影响的一部论著。从道家哲理的“气”到医家脏腑的“气”，再到乐府唱腔的“气”，徐大椿融会贯通，各有理论建树。
清代医学家陆以湉在《冷庐杂识·道情》中说：“（徐大椿）好作道情，一切诗文，皆以是代之。自谓构此颇不易，必情、境、音、词处处动人，方有道气。”道情是我国民间说唱艺术中的一种，与道教有着密切的关系，被称为“黄冠体”，其渊源可以远溯至唐高宗时的“道调”，是祭祀道家始祖老子的唱词。徐大椿的《洄溪道情》三十九首和郑板桥的《道情十首》，是清代道情文学的代表作。
劝孝戒赌 警世诲人
袁枚在《随园诗话·卷十二》中说：“灵胎有《戒赌》《戒酒》《劝世道情》，语虽俚，恰有意义。”作为苍生大医，徐大椿不仅救护黎民百姓，也关注淳朴民风的传承和家庭伦理的延续。儒家修身齐家的警世教化，成为徐大椿的道情歌咏劝诫的主要内容。《洄溪道情》开篇的《劝孝歌》《劝葬亲》《劝争产》等，都表达了这种维护公序良俗的主题。
《劝孝歌》写道：“五伦中，孝最先。两个爹娘，又是残年。便百顺千依，也容易周旋，为甚不好好地随他愿？”他举例说，老年人的性情就像婴孩，定然是颠颠倒倒，倒倒颠颠。“想当初你也将哭作笑，将笑作哭，做爹娘的为甚不把你轻抛轻贱？”告诫世人，赡养父母、尊老敬老，尽孝是最基本的做人原则。“争田地，终日喧。锦江山，不要钱。人生何苦把家园恋？”在《劝争产》中， 徐大椿写道，你争长论远得来的房屋田地，如传给不肖的子孙，也会败得“身上无绵，手里无钱……保不住一角儿土缺墙圈”。告诫为父母者，躬亲孝悌的家风是留给子孙的最好遗产。
在《戒酒歌》中，徐大椿把酒称作“醃膻酝”，指出酗酒会使英雄短命，家私日落，疾病相循。他痛斥敬亲朋“灌死方为快”，争意气“醉杀也无论”的恶俗行径。即使对花赏月，养老留宾，饮酒也要适可而止，“断不可昏头耷脑，终日醉醺醺”。他在《戒赌博》中写道：“昧良心，是赌钱。贼算计，鬼胡缠。”徐大椿历数了赌博贪图他人财帛田地，却往往会使父母捶胸、妻子哭泣，甚至导致全家衣衫褴褛的悲惨境地。他奉劝世人诚实劳动，赌博得来的银钱不会享用终年，至今仍有现实教益。
针砭时弊 淋漓尽致
徐大椿在《医学源流论·自序》中说：“医，小道也，精义也，重任也，贱工也。”医学虽是儒家礼乐政教以外的技艺，但也是一门精深微妙的学科，肩负着经世济民的责任。徐大椿的《行医叹》讽刺那些不学无术、以行医牟利的投机者：“叹无聊，便学医。唉，人命关天，此事难知。救人心，做不得谋生计。”清代医家吴瑭曾说：“医虽小道，非真能格致诚正者不能。”而这种为医者往往是“不读方书半卷，只记药味几枚。无论臌膈风劳、伤寒疟痢，一般的望闻问切，说得谈非”。对此，徐大椿讽刺道：“要入世投机，只打听近日时医，惯用的是何方何味。试一试，偶然得效，倒觉得稀奇。试得不灵，便弄得无主意。”此等医者药杀生灵，还要药本酬仪，“绝多少单男独女，送多少高年父母，拆多少壮岁夫妻。”这一番话，实是医门棒喝。
从明代成化年间始，科举考试用排偶文体阐发经义，称为“八股取士”，亦称“时文”。徐大椿在《时文叹》中说，“读书中，最不齐，烂时文，烂似泥，本来原为求贤计，谁知变了欺人技。”这种人才选拔的教条方法，禁锢应试者的思想，扼杀创新能力，阻碍科学文化的发展。“看了半部讲章，记了三十拟题，状元塞在荷包里……又不能稳中高魁，只落得昏沉一世。就是做得官时，把什么施经济！”徐大椿揭露了八股取士的科举制度的弊端。
恭贺追悼 道情唱和
《洄溪道情》题材广泛，除警世劝诫外，还增添了讽谏时事、悼亡亲友、贺寿赠别、题画游乐等内容，丰富了道情的表现内容。写出了“情境音词，处处动人”的篇章，使道情更显警切透辟，雅俗共赏。
徐大椿与同时代的学者、诗人们交游甚厚，留下了文化史上的佳话。如《洄溪道情·寿沈归愚先生八十》，是为清代大臣、诗人、著名学者沈德潜（1673—1769）祝寿而作；《吊何小山先生》则是为清代著名的藏书家、校勘学家何煌（1668—1745）写的韵体祭文。蒋迪甫是扬州著名的梅花书院的山长，徐大椿为他写道情纪念；人们熟知的成语“情投谊合”，则出自《洄溪道情·祭顾碧筠》。
在《赠曹慈山》一阕中，徐大椿吟道：“万树梅花，一曲溪湾。遇个篷舟，坐着慈山。说道十年契阔，曾款柴关。追寻到此，载酒同还。你原是王谢诸郎，光华璀璨，到中年竞领袖词坛。”曹慈山（1699—1790），一作廷栋，子楷人，号六圃，浙江省嘉善人，清代文学家、养生学家。少为诸生，嗜学工诗，涉猎百家。乾隆元年（1736年）举孝廉，辞不就。中年后在居处环植花木奉养老母，自号慈山居士。所著甚丰，多收入《四库全书》。曹慈山75岁高龄时，总结自己的养生经验，引证三百余种典籍，写成了《老老恒言》（又名《养生随笔》）5卷。曹慈山主张养生要顺其自然，强调老年养生要省心养性，注重调养脾胃，推崇食粥，辑录粥谱一百方。徐大椿称赞曹慈山道：“今日更皓首穷经，探微索隐，教人从何处跻攀。算今朝、故旧凋零尽，新知契合难，愿你乘兴常来看药栏。但你学业随年进，我顽皮老更顽，相对何颜？”用生动诙谐的道情，表达了他对这位博学多艺的前辈的敬仰之情。
在《祭大司寇秦味经先生》中，徐大椿追忆了自己被刑部尚书秦蕙天举荐，首次入宫为文华殿大学士蒋溥诊疾的经历。与袁枚所写的传记相印证，是清代医学史上的杏林佳话。（原所贤）