支气管哮喘患者常有过敏性体质，每因吸入或摄入致敏原 (如花粉、尘土、食物和某些致敏性药物)或由感染等因素引发。初发年龄多较早、有哮喘反复发作史。心源性喘息常由于高血压、冠心病(心肌梗塞)、主动脉瓣关闭不全、急性左心衰竭以及严重二尖瓣狭窄所引起，患者多有上述心脏病史。
支气管哮喘典型发作前常有先兆症状，如咳嗽、胸闷或连续喷嚏等，急性发作时呼吸困难主要为呼气性、痰呈黏液性、体检时全肺均可闻及哮鸣音、呼气延长。由于反复发作，可有肺气肿体征、无心脏病体征。而心源性喘息患者常有劳累性呼吸困难史。发作突然、端坐呼吸、痰呈泡沫样或呈粉红色血痰。此外还伴有心脏病相关症状。
早期支气管哮喘患者心电图正常，心源性喘息患者常有异常心电图。心源性喘息时可因缺氧反射性地并发支气管痉挛、肺内亦出现哮鸣音、当患者呼吸困难 急性性发作时，做其他辅也助检查均有困难，此时鉴别主要还是依靠临床病史及主要体征。
支气管哮喘除针对病因治疗外，应用扩张支气管药物如氨茶硷、麻黄素、肾上腺素或皮质激素等药物治疗有较好疗效；心源性喘息则使用快速利尿剂及快速洋地黄类药物或血管扩张剂有良好疗效。心源性喘息不能用肾上腺素、麻黄素等药物。因可使病情加重，甚至发生危险，故两者不能鉴别清楚时可先用氨茶碱治疗。 (杨晓威／荐)