油菜又称芸薹、胡菜、寒菜、薹菜等。传说唐代名医孙思邈头部曾长一肿物，疼得死去活来，忽然想起古书中有芸薹治风游丹肿的记载，立即取来油菜叶捣烂外敷，很快肿痛得愈，于是后人也相继效仿。
中医认为，油菜性味辛凉，归肝、肺、脾经。《随息居饮食谱》称，油菜“烹食可口，散血消肿、破结通肠。子可榨油，故名油菜”。在民间，习惯性便秘、热毒疥疮等病症的患者也习惯多吃油菜，是用其散血、消肿的作用。
油菜在所有蔬菜中，是含钙的佼佼者，每百克中含钙140毫克左右。还含有丰富的纤维素，可以减少脂肪吸收，促进肠胃蠕动，对减轻便秘和预防大肠癌有好处。据研究，油菜中还含有类雌激素物质，可以从一定程度上减少恶性肿瘤的形成。此外，多吃油菜对上焦热盛引起的口腔溃疡、牙龈出血也具有一定的食疗作用。 (吴涛)