自古我国就有许多传统的发酵食物，如米酒、醋、酱油、腐乳、豆瓣酱、豆豉、馒头、臭豆腐等。现在，发酵食物的种类越发增多，如纳豆、酸奶、面包等。这些发酵食物对人体健康有着重要作用。食物在发酵过程中，微生物保留了原来食物中的一些活性成分，如多糖、膳食纤维、生物类黄酮等对机体有益的物质，还能分解某些对人体不利的因子，如豆类中的胀气因子等。微生物新陈代谢时产生的代谢产物，多数有调节机体生理功能的作用，能抑制体内有害物的产生，从而可预防高血压、高脂血症、大肠癌、冠心病、糖尿病、骨质疏松、肺癌、胃癌、脑血栓、便秘、腹泻等几十种疾病。
常见的发酵食物大致可以分为三大类：谷物发酵食物、豆类发酵食物、乳类发酵食物。除厂以上所说的共同点外，它们各有自己独特的食疗功效。
谷物发酵食物 包括米醋、醪糟、黄酒、馒头、包子、面包等，这些食物中富含多种氨基酸(尤其是苏氨酸含量较多)及矿物质，可以为大脑提供充足的养分，保护脑细胞，防止记忆力减退。
豆类发酵食物 包括豆瓣酱、豆豉、酱油、腐乳、纳豆等，发酵的豆类含有丰富的抗血栓成分，有预防动脉粥样硬化、降低血压之功效，是心血管疾病患者的食疗佳品。另外，豆类发酵之后，能参与维生素K合成，有利于预防骨质疏松。
乳类发酵食物 如酸奶、奶酪等，这些食物中含有益生菌、双歧杆菌等多种益生菌，能抑制肠道腐败菌的生长，促进体内废物的排出，并且有利于人体对营养物质的吸收，可预防各种肠道疾病。
一般来说，每日选择食用 2种发酵食物即可。需注意的是，有些发酵食物含盐量高，高血压患者最好别吃，健康人也应控制摄人量。 (谭智勇)