中医认为，苦瓜具有清暑、养血益气、补肾健脾、滋肝明目之功效，对治疗痢疾、疖肿、热病烦渴、中暑发热、痱子过多、眼结膜炎、小便短赤等病有一定的疗效。但因苦瓜性寒，故脾胃虚寒者不宜多食。由于苦瓜内含有奎宁，奎宁会刺激子宫收缩，引起流产。所以很多医生不建议孕妇吃苦瓜，虽然奎宁在苦瓜中的含量很少，孕妇适量吃点并无大碍，但是，如果食用过量，容易引起流产。
黄瓜脆嫩清香，味道鲜美，是家庭餐桌上的“常客”，但有时候我们在市场上买到的黄瓜却是苦的。专家提醒，黄瓜发苦是不正常现象，最好不要吃。黄瓜发苦是一种生理性病害，它不同于苦瓜的苦味，苦瓜中的苦瓜甙和苦味素能增进食欲，健脾开胃，而黄瓜苦味的产生可能来源于某种毒素，吃下去会不利于人体健康。