便秘是大便次数减少，间隔时间延长，或正常，但粪质干燥，排出困难;或粪质不于，排出不畅。可伴见腹胀，腹痛，食欲减退，暖气反胃等症。常可在左下腹扪及粪块或痉挛之肠型。中医常将便秘分为气秘、虚秘、热秘三种类型。
气秘：表现为排便困难，嗳气频作，胁腹痞闷，甚则胀痛，大便或干或不干。此型患者应忌收敛固涩之品，因为收敛易使气滞不畅，固涩能加重便秘，如白果、莲子、芡实、栗子、石榴等皆应少用。而宜用能行气软坚润肠之物。气行则腑气通，肠润则大便畅。如橘子、香蕉、海带、竹笋等可适当多用。《食医金鉴》中郁李仁 粥，适于气秘者，颇有效验。可用郁李仁10～15克，粳米100克，将郁李仁捣碎，同粳米煮粥，代早餐服食。
虚秘：气虚者表现为面白神疲，虽有便意而临厕努挣乏力，挣则汗出气短，便后疲乏；血虚者，大便干燥，面色无华，心悸眩晕；阴虚者，大便干结如羊屎状，形体消瘦，头晕耳鸣，腰膝酸软或颧红盗汗。气虚者忌用有行气作用之品，因行气多能耗气散气，宜于气滞而不利于气虚，如佛手、萝卜、杏仁、芥菜、橘子等应当少用。而宜多用能健脾益气又润肠之物，使脾肺气足则可增强大肠的传导功能。如山药、扁豆、无花果、胡桃、芋头等。用胡萝卜、甘薯煮粥，既是香甜可口之饭食，又是益气润肠之佳品。
热秘：表现为大便干结，小便短赤，面红心烦或口干、口臭，腹满胀痛。此型病人应忌食辛辣厚味，因为此类食物多能“助火邪”。“耗真阴”，使津液亏少，大便燥结。如辣椒、姜、羊肉、狗肉、鸡、鱼、酒等均应少用。宜多用清凉润滑之物．凉能清热，润能通肠，热清肠润则大便通杨。如苹果、梨、黄瓜、苦瓜、萝卜、芹菜、莴苣等都极相宜。