随着立夏节气的到来，不少人都在考虑夏季养生的方法了。我国古代医家认为，红豆正是一种夏季养生防病的佳品。
红豆，亦称赤小豆，是一种药食同源的食物。红豆营养丰富，每100克中含蛋白质21．7克，碳水化合物60．7克，钙76毫克，磷386毫克，铁4．5毫克。此外，还含有硫胺素、核黄素、烟酸、皂素以及钾、镁、锌、锰等多种矿物质。红豆具有很高的药用价值和良好的保健作用，祖国医学认为，赤小豆性味甘、平，具有清热解毒、健脾益胃、利尿消肿、通气除烦、补血生乳等多种功效，可治疗小便不利、脾虚水肿、小腹胀满、烦热口渴、脚气、乳汁不通、热毒痈肿等病。
明代大药物学家李时珍称红豆为“心之谷”；中医认为，夏季对应五脏中的心，多吃红豆可以养心。夏天，可用红豆煎水频饮或蒸熟做豆馅制成包子、点心经常服食。现代药理研究证明：红小豆含有皂草甙物质成分，具有通便、利尿和消肿作用，能解酒、解毒，对肾脏病和心脏病，均有一定疗效。在我国民间常用红小豆治疗各种疾病，且疗效确切。
红豆可用于防治各种水肿，无论是心源性还是肾源性水肿，都可取红豆配合一些利水的食材来治疗，如红豆150克洗净，加适量水煮烂，加白糖调味当茶饮；或用红豆100克，鲤鱼1条，去鱼杂洗净，同入锅加水煮浓汤服用，每日一次；也可用红豆100克洗净，冬瓜100克，洗净切片，同入锅熬汤喝，分3 次饮完。
用于预防麻疹，可选用红小豆、绿豆、黑豆各100克，甘草30 克。将三豆用清水洗净，人锅加水，文火煮熟，晒干，与甘草同研成粉，混匀，用时开水冲服。2岁以下每次服用3克，3-9岁每次服用6克，10岁以上每次服用9克，每日服用3次，连续服用1周。
治疗饮食不洁引起的痢疾可选用红小豆50克，马齿苋15 克，水煎服，每日两次。疗湿热引起的拉肚子(泄泻)，可选用红豆50克，蒲公英15克，水煎服，每日两次，每日一剂。
对于夏季心烦口渴者，可以选用红小豆50克，鲜白茅根20 克，洗干净后一同入锅，水煎至红豆熟烂，喝汤即可，每日1次，可有效地缓解夏天气温升高所致的心烦易怒、口渴烦躁等症。
红豆对妇科的多种疾病宵良好的防治作用。用于产后乳汁缺乏，可取红小豆适量，加水煮汤，代茶饮之；或红小豆50 克，加粳米适量，煮粥食之，连续服食一周。用于痛经、闭经可选红小豆25克，粳米30克。清水洗净，水煮成粥，熟时加入红糖适量。 (高拯)