紫苏性味辛、微温，有解鱼蟹毒的功效。民间多用之。
进食鱼蟹中毒（包括过敏）而出现腹痛、呕吐，或遍身风疹瘙痒者，古医书《金匮要略》载食鱼蟹中毒“紫苏煮汁饮之。”常用鲜苏叶60克、生姜20克，加清水二碗半，煮至二碗，一日分2～3次口服。此法对于解除腹痛、呕吐等症状，有良好的疗效。若上方中再加入厚朴5克、生甘草5克，则效果更好。民间常用鲜苏叶煎炒田螺，一方面取其芳香辟腥，使之可口，另一方面亦是取其解毒的作用。
本品除解毒作用外，还有发表散寒、理气和胃、行气安胎等功效。可用治风寒感冒咳嗽胸闷、脾胃气滞脘腹胀痛以及因气滞所致胎动不安等症。周项之