慢性病患者可能有这样的体会，当有肺虚咳喘之时，有经验的老中医往往建议病人经常吃一些百合、山药、白果、燕窝、银耳、猪肺、蛤蚧或冬虫夏草等，而不会叫你去吃龙眼、栗子、大枣、胡桃等，这是因为前面所说的食物皆人肺经，能养肺、补肺、润肺，后面所说的食物皆不入肺，食之与肺无补，这就是中医所说的食物归经。
食物的归经是指食物主要对人体某些脏腑及其经络有明显选择性的特异作用，而对其他经络或脏腑作用较小或没有作用。食物的归经是根据食物被食用后反应出来的效果，并结合人体脏腑经络及其生理病理特点概括得来的，是中医食疗理论中必不可少的— 部分。
认识食物归经像认识食物寒热属性—样重要，对于指导日常的食疗具有重大意义。如寒性食物，虽同样具有清热的作用，但适应范围，或偏于清肝火，或偏。于清肺热，各有所专。同为补品，也，有补肺、补脾、补肾等不同。以清热泻火食物为例，一般都属寒性或凉性食物，但有的偏于清肺热，有的偏于清心火，有的偏于清肝火。如梨、香蕉、柿子、桑葚、芹菜、莲心、猕猴桃等，均为寒凉食物，但梨、柿子偏于清肺热：香蕉偏于清大肠热；桑葚偏：于清肝之虚热；芹菜偏于清肝火；莲心、偏于清心火；猕猴桃偏于清肾、膀胱热。这些食物食疗功效的不同，均与归经不同相关。同为补益食品的猪心、龙眼、柏子仁、小麦则人心补心、养心安神，心悸失眠者宜食之。山药、扁豆、糯米、粳米、大枣等人脾经，故能健脾养胃，脾虚便溏者宜食之。食物同药物——样，有 —药归两经或三经，也有— 食归两经或三经。如山药归肺、脾、肾经，故凡肺市虚、脾虚以及肾虚之人均宜食之。桑葚归肝经和肾经．肝肾阴虚者宜食之。莲子人心、脾、肾三经，故心虚失眠多梦、脾虚久泻带下、肾虚遗精早泄者，均宜食之。 (林怀印)