醋的种类繁多，有米醋、麦醋、糠醋、糟醋等。药用多为米醋，其味酸苦，性温，无毒，可散瘀解毒，下气，消食，安蛔去蛔，杀鱼、肉、菜诸虫毒，其在中药里又是收敛气血的要药。善治心腹气血不通，妇人产后血晕等。
醋古代亦称“苦酒”，历代医家对醋的论述颇多。如仲景《伤寒论》云：“少阴病，咽中伤，生疮，不能言语，声不出者，苦酒汤主之。”《外台秘要》：“天行病四五日，结胸满痛壮热，天行毒病非苦参醋药不解。”
醋调患处，止痒消肿。医家赵炳南曾以斑蟊十枚、米醋一斤浸之，取汁外涂治神经性皮炎、皮肤瘙痒症。米醋热服可安蛔，祛蛔虫，有“蛔得酸则伏”之论。以地榆一两，用醋煎服或失笑散各等分为末以醋送服，均为治疗妇人崩漏之良方。醋善治宿痰，《本草纲目》记载：“治噎塞隔气，威灵仙一把，醋蜜各半碗，煎五分服之，吐出宿痰愈。”
临床上，有的中药经醋炮制，可增加其疏肝入肝，活血散结作用。如穿山甲、生鳖甲、生铁落、芫花、磁石、自然铜、瓦楞子、荜拔、三棱、莪术、赤石脂、代赭石、阳起石、巴豆、紫石英等，用醋浸、炒、煮、炙、煅后使用，可消除或降低药物毒性，改变其性能。