石斛为兰科植物，由于生在石上，体瘦不肥，色黄如金，有的旁枝如钗，故又名金钗石斛。
石斛，味甘淡，性凉，其功用为润喉清音，生津益胃，清热养阴，消炎明目。石斛素有“千金草”之称，被国际药用植物界称为“药界大熊猫”，其特殊的生存环境和卓著的滋补食疗功效名列中华“九大仙草”之首。
石斛品种繁多，以霍山石斛与金钗石斛为优。金钗石斛主产于广西、贵州、云南等地，清热力强；霍山石斛又名铁皮石斛，因产于安徽霍山而得名，生津力强。近代更有所谓绿毛干风斛者，亦产于霍山，也是佳品，对老人胃液不足者，颇为适宜。
石斛虽然被《神农本草经》列为上品，但在明代以前，用之不多。到了清代，随着温病研究的深入，石斛才被广泛应用，至叶天士、王孟英辈，竟以石斛为家常茶饭，流传至今而不衰。
现在用法为：①必须在热性病热退后津液未复时用；②阴虚证可用；③脏无他病而口干胃液不足者使用。
我国著名播音员宋世雄，所以能长期保持良好的嗓音，与他饮用石斛茶是分不开的。据披露，已有三十多年播音史的宋世雄，请教我国著名中医教授刘渡舟保护嗓音的方法，刘老对他说：“清利咽喉，保护嗓子，用胖大海不如耳环石斛效果好。”著名京剧表演艺术家梅兰芳、马连良等，也常饮用石斛茶。具体方法是，取金钗石斛10克，水煎约半小时，倒人保温杯中，慢慢饮用。
石斛药膳及验方
石斛米粥 鲜石斛30克，粳米50克，冰糖适量。取鲜石斛加水200毫升，久煎取汁100毫升（因石斛耐煎，久煎方可有效），去渣，将汁倒入砂锅内，加入粳米、冰糖，再加水适量，煮至米开粥稠即成。每日两次，温服。此粥有养胃生津、滋阴清热的功效，用于温热病伤阴引起的心烦口渴，虚热不退，以及泛泛欲呕等。
石斛沙参炖猪肉 瘦猪肉200克，石斛、沙参、麦冬各10克，无花果3个。先将瘦猪肉洗净，切成中块；其他洗净切片。将所有用料放人炖锅内，加入沸水一碗半，隔水炖之。先用大火炖30分钟，再用中火炖 50分钟，后用小火炖1个半小时，即成。加入熟油、食盐、味精，即可食用。此膳有养阴润燥、益胃生津的功效，适用于慢性胃炎及温病伤阴所出现的食欲不振，口干咽燥，大便干结等症。
利咽生津茶 金钗石斛、甘菊、竹茹各30克，青果5个，麦冬、桑叶各9克，鲜藕10片，黄梨2个，荸荠5个，鲜芦根2支。将所有用料放人砂锅内，加水煎煮1小时，滤渣取汤汁，加冰糖调味备用。此茶有清热解毒、生津润燥、利咽开音的功效，可作为演员、教师的日常保健饮料，也适用于津亏燥热所致的心烦口渴、喜欢冷饮、咽干声嘶、大便燥结、尿少色黄，甚或燥热伤肺所致的咽痛干咳、咳而胸痛等症。每日1剂，代茶饮之。 ，
石斛夜光丸 金钗石斛、麦门冬、生地、熟地等25味。功效为滋阴补肾、清肝明目，用于肝肾阴虚引起的内障目暗，视物昏花等。如老年性白内障、瞳孔散大、青光眼、青盲，以及时时流出冷泪（泪囊与泪管病）等，近年来，还用该药治疗闭经、高血压、神经性头痛、绝经期综合征等。大蜜丸，每服1丸；水蜜丸，每眼6克，每日2~3次。
鲜石斛饮 鲜石斛、鲜生地、麦冬、天花粉各30克，共研为末，分6次温开水冲服。此饮具有养胃阴的作用，用于热病伤阴，口干舌燥而渴者。
鲜石斛退热饮 鲜石斛、地骨皮、青蒿各10~15克，水煎服，用于长期阴虚低热者。