“深夜一炉火，浑家团栾坐，煨得芋头热，天子不如我”。这是宋代流传于民间的一首歌谣。
芋头又叫毛芋、芋艿，为天南星科植物。原产东印度、马来半岛的沼泽地区，我国南方种植较多。芋头营养丰富，吃法很多，蒸、煮、煨均可。芋头作粥，更受老年喜爱。苏东坡有诗云：“香似龙诞仍酽白，味如牛乳更全清，莫将南海金荠脍，轻比东城玉糁羹”。对芋头粥称颂备至。
中医认为，芋头甘、辛、平，补气益肾，和脾健胃，破血散结。凡脾。肾阴虚所致的食少瘦弱、久痢便血、口渴便秘、气血郁结所致的腹中癖块，瘰疠肿毒者宜食。《滇南本草》说它“治中气不足，久服补肝肾，添精益髓”。沈括在《梦溪笔谈》中还讲述了一个用芋头治伤的趣闻：隐居在王屋山的刘易，有天看到一只被蜂蜇伤的蜘蛛，肚子肿胀似要爆开，蜘蛛爬到芋头上，咬破芋梗，在芋梗上来回擦，不一会儿，腹胀竟然消失了。受此启发，人们学会了用芋头治伤消肿。
吃生芋头或去皮煮粥食，可治淋巴结肿大；芋头100克去皮，加入鲜生姜20克香油20毫升，同拌和捣成糊状，外敷患处，可治烧伤、烫伤，筋骨酸痛，跌打损伤：芋梗、陈萝卜根、大蒜各30克，水煎服，可治腹泻痢疾；外用鲜芋头花10～20朵，水煎坐浴，可治子宫脱垂、痔核脱出；芋头捣烂外敷，可治蜂螫、蜘蛛咬伤；晒干的芋苗，烧后研粉擦患处，可治湿疹黄水疮；芋头同大蒜一齐捣烂敷患处，可治牛皮癣。
芋头粘液中的草酸钙胃肠难以吸收，且有苦涩味，但煮熟后可消除。草酸钙能刺激皮肤发痒，所以在削皮切片时，应注意不要把粘液弄到手臂上。如果手发痒，可在火上烤烤，或用生姜捣汁擦之。（彭玉萍）