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汉传佛教饮食文化的核心内容

  素食是我国汉传佛教饮食文化的核心内容,是佛教养生之道的重要组成部分。佛教所谓素食,即不食荤腥。这里所谓的“荤”指有恶臭和异味的蔬菜,如大蒜、大葱、韭菜等;所谓“腥”是指肉食,即各种动物的肉,甚至蛋。

  不食荤腥是佛教教义上的一种要求,但在实践中,有一些合情合理的具体规定,如古印度僧人可以食“三净肉”。因为在古印度,佛教僧团实行乞食制度,僧人乞食时不论贫富,乞到什么吃什么。当有人供养肉食时,乞食者应当观察,此肉是不是为我所杀,或被怀疑为我所杀,我有没有看到、听到杀生。如果不是,可以接受。这就是所谓的“三净肉”。直到今天,信奉南传上座部佛教的国家和地区如泰国、斯里兰卡、缅甸和我国云南傣族地区的佛教僧团仍然托钵应供,不忌荤腥;而信奉藏传佛教的我国西藏、内蒙古等地的佛教僧团,虽不托钵应供,但因处于牧区,自然条件恶劣,也不忌荤腥;惟有我国汉传佛教寺院,没有实行托钵乞食制度,又信奉大乘,强调慈心不杀,加上农业发达,自然条件允许,从公元511年,虔信大乘佛教的梁武帝萧衍颁布《断酒肉文》后,便开始严格实行素食。我们不妨进一步分析素食对人的益处。

  素食营养丰富。人体最需要的糖、脂肪、蛋白质、多种维生素、矿物质等,从素食中都能获得。糖不必说了,因为本来就是从植物里提取的;再说脂肪,脂肪酸总共有13种之多,但所有的动物性脂肪加起来只有6种,而植物性脂肪里却全部拥有。而且植物性脂肪为非饱和脂肪,能促进胆汁酸的分泌增加,使胆固醇降低,可避免心脏病和各种血管病症;一般人所关心的蛋白质,植物中的含量也很高,尤其是黄豆,蛋白质含量是猪肉的两倍多,近于鸡蛋的三倍;维生素与矿物质就更不用说。

  台湾台大医院的陈瑞三教授曾经花了两年的时间对49座寺院里249位出家人做各项身体检查和血液分析,并选出1057位荤食者来做比较,经研究得出了三个结论:素食者体内胆固醇含量非常低,所以很少发生高血压、心脏病或是血管方面的疾病;素食者根本不会营养不良;素食不会造成贫血,反而是肉食者罹患贫血的比例比素食者高。

  从1991年开始,美国政府大力提倡新的基本食物组合:全麦谷类、蔬菜、种子豆类、水果。后来,美国农业部正式宣布:素食在各种营养方面均可达到“国家推荐的饮食标准”。

  素食使人聪明。《大戴礼记》云:“食肉者勇敢而悍,食谷者智慧而巧。”根据大脑生理学说明,人的大脑活动力,是由脑细胞内具有正反两种力量交互作用,在大脑之中不断冲击而形成的,这就是我们通常所说的“思考”。这样的冲击到了最高层,总有一方的作用获得胜利,这就是我们通常所说的“决定”。但是要使大脑细胞能够充分发挥其正反两种作用,就必须充分供给大脑细胞所必需的养分,这种养分主要是麸酸,其次为维生素B及氧等。而食物中以完整谷物及豆类,含麸酸和各种维生素B最丰富,肉类则次之且量微。

  已故中国佛教协会会长赵朴初居士一生素食,活到93岁高龄,生前不仅身体非常好,而且思维十分敏捷。当代佛学泰斗、台湾的印顺长老终生吃素,现在年近百岁,还在忙着著书立说,度化众生。历史上许多闻名的宗教家、哲学家、作家、艺术家、科学家和名人都是素食者,或力荐素食的重要性。

  素食可以抗癌,防治多种疾病。血液在人体中起着举足轻重的作用,根据医学研究,好的血液应呈微碱性,血液中富有钙和钾等矿物质。而动物性的食品多半容易使血液变酸性,而植物性的食品大多含有较多的矿物质煹也有例外,如大米多含磷质,能使血液变酸牐所以素食会使血液变微碱性,有助于身体健康。根据日本大阪大学片濑淡教授的研究,血液若作酸性反应时,细胞即行老化,癌细胞就会扩展。如果要控制癌细胞的发展,最好是使血液呈微碱性。

  尽管汉传佛教的素食养生有很多好处,但从营养学的角度来看,还是应荤素合理搭配。鸡鸭鱼肉等荤菜味道鲜美,含有丰富的蛋白质,但超量摄入会增加肝肾负担,导致尿酸增高、痛风、肥胖、心脑血管等疾病。素食则能改变荤食含饱和脂肪酸与胆固醇过高的弊端,弥补荤食缺乏膳食纤维和某些水溶性维生素的缺陷,其中丰富的膳食纤维能帮助荤菜中的胆固醇排出体外。素菜,比如蔬菜、水果、蘑菇等,富含维生素和膳食纤维,但缺乏优质蛋白质和某些矿物质,而荤菜正好能补充这些缺陷,同时还能帮助素菜中的脂溶性维生素更好吸收。

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