小时青皮皮，老来红皮皮，果在刺中央，秋来满山岗。你来尝，我来尝，酸得口水往外淌。
这说的是什么呢？从它那酸，你一定想到了，是它——酸枣！
而我，正是因为在大枣上市之前就吃到了济南南部山区的酸枣，那酸甜的滋味引出了这酸枣仁的话题。
“棘”，古指酸枣树，《诗经》、《尔雅》称之。因茎上多刺，故生果在刺中央。“棘”字后用来泛指有刺的苗木，如荆棘、棘刺、棘针，而“棘手”一词用以比喻事情难办。
酸枣是野生的棘，大枣是人类栽培酸枣后优化选育后形成的。古籍中对植物的记述，本草文献又是重要的农学资料。
“山枣树如棘，子如生枣，里有核如骨，其肉酸滑好食，山人以当果。”——唐·陈藏器《本草拾遗》
“酸枣……此乃棘实，更非它物。若谓是大枣味酸者，全非也。酸枣小而圆，其核中仁微扁；大枣仁大而长，不类也。”——唐·刘翰、马志等《开宝本草》
“酸枣，小则为棘，大则为酸枣，其实一本。 ”——宋·寇宗奭《本草衍义》
采摘酸枣虽然棘手，但却人人爱摘，这是一种来自山野的乐趣。采摘之后，酸酸的果肉吃得口中酸水直淌之后，你切莫要把它的核丢弃了，因为砸开酸枣的果核，取得的种仁就是药用的酸枣仁。
酸枣入药，一开始用的是它的果还是它的仁，似乎不明确。因为首载它的《神农本草经》中只有“酸枣”的名字，虽将其列为上品，然而却不著其药用部位。
酸枣：味酸平。主心腹寒热，邪结气聚，四肢酸疼，湿痹。久服安五藏，轻身，延年。生川泽。
《名医》曰，生河东，八月采实，阴干，四十日成。——清·孙星衍、孙冯翼辑本《神农本草经》
看得出，至少在《名医别录》中，亦未能说明酸枣采实后是否要取仁。后世医家对此有争议，入药有用果实者，也有单用种仁者。但至隋唐前后，已渐统一至用种仁入药。
至于所述“酸枣仁”的功效则大致与《本经》“酸枣”药性相符。如《药性论》：“酸枣仁主筋骨风，炒末作汤服之”。《新修本草》：“《本经》用实疗不得眠，不言用仁。今方皆用仁，补中益肝，坚筋骨，助阳气，皆酸枣仁之功。 ”
将酸枣仁拿来药用，是充分利用大自然的恩赐。发现酸枣仁，那漫长的历史长河中竟有着不可言传的神奇。（丁兆平）