“芝麻绿豆”这是一条颇为流行的俗成语，常被用来比喻微不足道、不重要的东西或事情。很显然，它的立足点是建立在芝麻、绿豆的形态上的。实际上芝麻个头不大，却有“巨胜”之称，可见小物体中寓有大内涵；绿豆外形虽是不起眼的小球，自身价值却很好。从食用和药用的角度出发，芝麻、绿豆不可因其小而忽略。
芝麻是长寿食品
中医认为，芝麻性平，益脾胃、补肝肾之佳品。现代研究证实，芝麻有预防高血压、动脉硬化、少白头等作用，被称为“长寿食品”。这是因为芝麻中含有大量的不饱和脂肪酸、维生素E、铁、钙等与人体生命质量关系最密切的物质，有调节中枢神经、促进性腺分泌、加快机体新陈代谢等作用。
绿豆能药食两用
绿豆，为“济世之良谷”。其蛋白质含量甚丰，维生素B族和磷的含量也较高，以它为汤、为糕、为面都能吃出特色，还是理想的低糖食品，尤适于糖尿病患者食用。
《本草纲目》说绿豆“益气，厚肠胃，通经脉，无久服枯人之忌。”《本草求真》指出其“能厚、能润、能和、能资者，缘因毒邪内炽，凡脏腑、经络、皮肤、脾胃，无一不受毒扰。服此（绿豆）性善解毒，故凡一切痈肿等证无不用此奏效”。绿豆在药用上的主要功能是清热解毒、消暑利水。《遵生八笺》中有解暑的绿豆汤，早已为民间习用；《圣济总录》中有治消渴的绿豆汁；《普济方》中用绿豆治痈疽、丹毒。鲜绿豆叶捣汁内服或外用，对吐泻、斑疹、疔疮、疥癣治疗有效。（温长路）