竹笋是竹子初从土里长出的嫩芽，作为膳食资源，它清脆鲜美，营养丰富，在中国有非常悠久的食用历史。扬州市中医院主任中医师方晓华介绍，竹笋自古被当作“菜中珍品”，在药用上具有清热化痰、益气和胃、治消渴、利水道等功效。
笋出一年四季，春笋和冬笋味道最佳，无论是凉拌、煎炒还是熬汤，都是人们喜欢的佳肴之一。
有人喜欢将竹笋凉拌，可用鲜嫩的竹笋煮熟、切丝，加点鸡肉丝和调料凉拌，吃出纯天然的气息。有人则喜爱竹笋烧肉。竹笋与肉共炒，油脂浸润竹笋内部，一片竹笋入口软嫩入味，香气扑鼻，竹笋烧排骨、春笋回锅肉、春笋闷腊肉等，都是深受欢迎的竹笋美食。春笋炖江鱼更是一道“真心不错”的菜肴，笋脆鱼鲜美，炖的烹饪方式更利于竹笋的消化，竹笋植物蛋白与鱼的动物蛋白互补，使营养更全面。
竹笋是美食，是药膳，更是文人墨客的灵感泉源。笋出现于诗文早在《诗经》中就有，“加豆之实，笋菹鱼醢”“其籁伊何，惟笋及蒲”等诗句。世间留有不少关于笋的佳作。杜甫在他的《三绝句》中这样写道：“无数春笋满林生，柴门密掩断人行。”周邦彦写《浣溪纱》：“新笋已成堂下竹，落花都上燕巢泥。”宋代欧阳修的《戏答元珍》有“残雪压枝犹有橘，冻雷惊笋欲抽芽。”清代戏剧家李笠翁则认为冬笋是“蔬食第一品”。曹雪芹在《红楼梦》中也把鲜笋汤列为上品。
竹笋味甘、性寒，能治消渴、利水道。方晓华表示，竹笋味甘、部分微苦，性寒，能清热化痰、益气和胃、治消渴、利水道、利膈爽胃。竹笋在很多中医典籍中都有记载，比如《本草纲目》《本草经》《食疗本草》等。《本草纲目》说它“味甘、无毒、主消渴、利水益气、可久食。”《名医别录》里说笋“主消渴，利水道，益气，可久食”；《本草纲目拾遗》说它“利九窍，通血脉，化痰涎，消食胀”，尤其善于清化热痰。
竹笋具有低脂肪、低糖、多纤维的特点，食用竹笋不仅能促进肠道蠕动，帮助消化，去积食，防便秘，有预防大肠癌的功效。现代医学认为，竹笋含有丰富的蛋白质、氨基酸、脂肪、糖类、钙、磷、铁、胡萝卜素等，有助于增强机体的免疫功能，提高防病抗病能力。
方晓华提醒，竹笋虽营养美味，但消化能力差的人、脾虚的人要少吃，有消化道疾病的人最好别吃，消化能力正常的人吃竹笋也要适量。（汤红芳）