"火"是人赖以生存的生机，就像万物赖以温煦的太阳。"火"在正常状态下就是我们常说的元气、阳气，保证着身体各种机能的正常运转。
火力壮的人会衰老得慢，抵抗外邪的能力强，他们的免疫系统可以及时侦察到癌细胞的蛛丝马迹……但稍有异常，"火"就成了消耗元气的罪魁。所以古代医家说："捍卫冲和之谓气，扰乱妄动变常之谓火。"用现在的话说就是：人体无"火"就没了生机，而人体上火就是消耗生机。在保火和去火之间把握一个尺度，才是高明的医师和高明的保健方式--去火既势在必行，又要谨慎从事。
有经验的老中医即便是去"贼火"，降"相火"，也懂得投鼠忌器，特别是选择性质苦寒的入肾经的药物时。因为入肾经的去火药，比如黄柏、知母，会影响到人体的下丘脑--性腺这个内分泌轴的功能，从而影响人的性欲……而这也是影响人体正常生机的开始。
火是人体的生机
明·张景岳《类经附翼》："凡万物之生由乎阳，万物之死亦由乎阳，非阳能死物，阳来则生，阳去则死矣。"
万物因为阳气而生，也因为阳气而死，不是阳气能置万物于死地，而是有阳气则能生存，无阳气就要死亡。
1.没有火力的血是死血
清·唐宗海《血证论》："夫载气者血也，而运血者气也，人之生也全赖乎气，血脱而气不脱，虽危犹生，一线之气不绝，则血可徐生，复还其故，血未伤气先脱，虽安必死。"
血是气的载体，推动血的是气，人的生命全赖于气。如果是失血但是气还在，虽然危险但还可以有生命，至少留有一线生机，血可以慢慢地长。如果是血虽然没伤，但气已经脱了，虽然看似安全，最终必死。
本书的主旨是要推崇一种"不上火"的生活，而和平、正常之火却仍是人之生命必需，不可缺的。这和平之火就是阴阳中的"阳"、气血中的"气"，它的重要性明代名医张景岳给过定论，所谓"阳来则生，阳去则死"，阳气就是人赖以生存的火力。
大约5年前，我陪发明"排毒养颜胶囊"的姜良铎博士到北京协和医院的ICU病房，去会诊一个脑出血手术后昏迷不醒的病人。姜博士是中医内科专家，擅长处理这种高烧、昏迷的危重病人。
那病人做了开颅手术，已经把脑子里出的血取了出来，但始终昏迷，高烧，神志不清。我们去的时候，他手术刀口的血迹还在，但翻在缝合线外的皮肤干枯了，变得很焦很薄，好像不是活人身上的伤疤。姜博士看了看病人状况，不乐观地摇头说："元气不行了，没火力了，气血双虚呀！"一起会诊的协和医院主管医生有些不解："这个病人刚刚化验的指标都还正常，并没有贫血的迹象。"姜博士指着病人的刀口和耳轮说："就算是有血，也是死血了，身体不能用，你看这里，都干了……"就在姜博士会诊后的第三天，那个病人带着一个都没有少的血细胞去世了。
这就是中医的理论。只有血，即便血细胞一个都不少，血色素充足，指标合格，但只要没有气，血就不能被利用，人也就没有生机。就像唐宗海所说"运血者气也"，人之生也全赖乎气。这个气就是人体的"火"，就是各个器官的功能，就是生命必需的能量。人活着必须有能量作保证，各个器官组织才能行使自己的功能。这就是火的作用，中医对火更正规的叫法是"元阳"、"阳气"。
"元"是最初、最根本的意思，"阳"是人体的能量，元阳、阳气就是人身最根本的能量、最根本的动力，是它推动着身体各个器官机能的运转。
2.人身无火犹如天空失去太阳
《素问》："阳气者，若天与日，失其所，则折寿而不彰。故天运当以日光明。"
人身之于阳气，如同天空之于太阳，人身失去阳气，寿命就不能长久了。天空有太阳才有光明。
中国文化中有"阴"和"阳"的概念，中医尤其讲究这个。"阴"是指有形的、冷的、暗的、静的东西，具体到人体，就是血、精、津等等。而"阳"是指无形的、热的、明亮的、动的，具体到身体，则是器官、组织的功能，也称为"阳气"。
在阴和阳之间，中医乃至多数中国人都更重视阳，也就是更重视人体的火力。
《素问》是中医的理论基石，其中写有："阳气者，若天与日，失其所，则折寿而不彰。故天运当以日光明。是故阳因而上，卫外者也。"意思是说，人体的阳气就相当于自然界的太阳一样重要。
明朝张景岳的比喻更加具体："天之大宝，只此一轮红日；人之大宝，只此一息真阳。凡阳气不充，则生意不广。"太阳和阳气分别是自然界和人体的"主旋律"，人身无火犹如天空失去太阳。
金元时期的名医朱丹溪将上火列为主攻方向，他是中医中对"火"的问题研究得最透彻的一个，算是上火理论的创建人了。他更进一步，说就像自然界的太阳总比月亮大一样，他认为人体也是"阳常有余，阴常不足"的。意思是说，即便是正常状态下，人身的"阳"也是多于"阴"的，总是处于微微上火的状态。因为，人只要活着，就需要火力，因此人体也时刻处于被火消耗的阴虚边缘。
这个"阴常不足"的学说现在很被认同，所以中医一般会推荐年过40岁的男性适度地服用六味地黄丸这个平和的补阴药，就是考虑到连续40年火力的运转过程中对阴的耗伤。
如果一个人没有了"火"，就是有阴而无阳，有血而无气，类似有米没火做不成能供身体用的熟饭。老话说"人死如灯灭"，人死后身体很快变凉，就是因为元阳耗竭了，和油尽灯枯是一个道理。
6.只补血不补火，人还会血虚
唐容川《血证论·阴阳水火血气论》："运血者，即是气。"
血要靠气的推动才能正常运行。
中医治疗血虚从不会单开补血药，不会只让病人吃阿胶、红枣、桂圆，也绝不相信单纯补铁如吃硫酸亚铁就能解决血虚。
单纯的补血药物和食物能使你不贫血，使你的血细胞达标、结构正常，但不能改变你的血虚状况，尽管指标正常，可就是没精神，没力气，因为你功能不行，类似有米无炊或米多火小，饭是熟不了的。
所以，即便不贫血，只要血虚，缺乏火力，仍在须补血之列。而且，补血一定要在补血药如阿胶、生地、桂圆之外加上黄芪、党参之类的补气药，这个方子才能动起来，才能使血细胞背负氧气的能力增加。中医讲究"气为血之帅"，就是说血需要有气的统率、推动才能运行周身，才能发挥作用。
中医有个著名的补血方剂名为"当归补血汤"，其中只有两味药，一味是当归（这是妇科"圣药"，补肝血作用极佳），一味就是补气的黄芪。有意思的是，虽然号称补血汤，但补气药黄芪的剂量却要5倍于补血药当归，这充分说明通过补气才能最终生血。
有一种病叫红细胞增多症--你一听会觉得：红细胞多了有什么不好？就不愁会发生贫血了呀？却不知，生这种病，红细胞过多，血液黏稠度会增加，血流变得缓慢，全身血管都扩张充血，非但没给人提供必需的氧气，人体微循环还会因血细胞过多变得更差，更容易出现血栓，所以要把人体多出的血放掉作为治疗。其中的道理也简单：人体的火力只能煮熟那么多米，米多了，火不够，做出的饭就要夹生了。
夏天可以喝点生脉饮
夏天时人应该适当喝点生脉饮，特别是老年人、容易出汗的体弱者。生脉饮里除了有党参之外，还有五味子和麦冬，五味子是收敛的，防止汗出得太多而伤元气；麦冬是补阴的，帮助把失去的阴液补回来。这是夏天体质虚弱的人可以照吃不误的一个补剂。
7.壮汉上火多实，情种上火多虚
元·朱丹溪《格致余论》："二脏(指肝肾)皆有相火，而其系上属于心。心，君火也，为物所感则易动，心动则相火亦动。动则精自走，相火翕然而起，虽不交会，亦皆暗流而疏泄矣。"
肝肾两个脏腑如果有火，叫相火，而心火是君火。如果心被事物所触动，情绪受到干扰，相火会随着心动而妄动。相火妄动了精微物质就要悄悄流失、耗散了。
很多人都知道，上火不能一概而论，要分虚和实。
实火，也就是身体壮实人的上火。一般是阴还处于正常水平，但阳超过了，是绝对地多了，人就火大了，用牛黄解毒丸、黄连清胃丸之类的去火药清热绝对没问题，这些药能把冒尖的那一部分阳给消下去。
而虚人的上火，是阴低于正常水平，把并不壮实的阳显了出来，是相对地多了，不是真的火大，而是阴虚。对这种虚火，一般需要吃六味地黄丸、知柏地黄丸，把虚下去的阴补上来，好与正常的阳对应，使阴阳找补平衡。
同是上火，虚实不同，一个需要泄，一个需要补。
怎么判断何时该泄，何时该补呢？有几个特点可以掌握。
凡是疾病早期，身体壮实，胃口大好，喜欢吃肉，面色赤红，大便干燥，口臭口苦，同时不会轻易就感到虚弱、无力的，这一般是实火，极端而典型的例子比如张飞、李逵类型的，有孔武之勇，大多是劳力者，治这种上火也相对简单，痛快地泻一次肚，火就去了大半。
凡是疾病后期，身体消瘦，食欲不振，面色特别唇色是嫩红的，男性嘴唇也会像女人一样娇艳，而且总感到腰腿酸软无力，心思也较重，容易失眠，也容易为物所感，整个人处于一种消耗状态中时，他们如果上火，一般就是虚火了。
这种人在言情小说、电影中很多见，多是命运不济的情种，多愁善感，感情不顺利，失恋或者单恋。比如电影《胭脂扣》里梅艳芳饰演的如花，消瘦失神，郁郁寡欢，是劳心者，典型的因情致虚。
梅艳芳本人就是个阴虚体质，消瘦，敏感又多情，据说她至死都深恋着刘德华，对谁都要念叨，这份感情至死没能如愿……梅艳芳未遂的感情帮她演活了《胭脂扣》里的如花，也把自己带入了绝症。她的子宫癌，很难说没有情绪问题。
中医讲"七情化火"，"七情"就是七种异常的情绪：喜、怒、忧、思、悲、恐、惊。任何一种情绪没得到宣泄都会积蓄，化为火，这种火是典型的虚火，会暗耗掉身体的元阴、肾阴，乃至危及生命。
导致阴虚上火的，肯定有身体因素，比如疾病消耗、治疗错误或饮食失当，更重要的就是情致不舒畅。现代人欲望重重，情绪问题常常超过了身体问题，往往由心神动导致肝肾之精耗散，造成阴虚比阳虚更常见。
8．口渴、便秘未必都是上火
张景岳《类经附翼》："阳不化气，则水精不布，水不得火，则有降无升，所以饮一溲二，以致源泉不滋、天壤枯涸者，是皆真阳不足，水亏于下之消证也。"
阳气虚弱到不能蒸化水液的程度，水的精微就不能遍布周身了。水只降不升，就会喝得少而尿得多，就像源泉不能滋润，土地就要干枯，属于阳气不足导致的消渴症。
中医里说的上火和自然界的火有共同点，都是燃烧，都要烧掉水分，所以上火时人会因为缺水而口干。有一种口渴的人属于阴虚有火的体质，喝水是想自救，但因为体内有火有热，喝进去的水很快就被蒸出去了，所以总喝水总觉得渴。
如果这个人比较瘦，喜欢喝水，而且还爱吃，胃口特大，且大便干燥，那么除了要养阴，还应该化验一下血糖。这种阴虚有火很可能是糖尿病的先兆，糖尿病在中医里被称为"消渴"、"消证"。
现在糖尿病发病已经明显年轻化，30岁的人就可能得这种病，特别是父母就有糖尿病的，就更要提高警惕了。糖尿病就是由胃火盛导致胃阴虚乃至肾阴虚的。
还有一种口渴，嘴唇也会经常干，特点是渴但又不想喝水，或者喝水之后感觉水就汪在肚子里，停在那儿，上不解渴，又排不下去，同时还会有大便费劲。这种情况既不是上火，也不是阴虚，而是气虚。往往是由于元气太弱，不能使营养物质输送上去导致的，如果用中医辨证的话，大多属于"阳不化气"。因为阳气虚，水虽然喝进去了但不能布散，蒸化，很快就全尿出去了，严重的会"饮一溲二"，就是喝一杯尿两杯，出的比进的多，"有降无升"，因此会不断地口渴。
这时候就不能去火，而要吃补药了，把人体火力增强了，才能使水为身体所用，比如补中益气丸之类的就比较合适，吃了之后，口渴和大便不通的问题会同时解决，这种口渴和便秘的根本是因为清气不升、浊气不降，吃补药能帮助把清气升上去，使浊气降下去。