粥对中国人是最熟悉的食物，源远流长。清朝道光皇帝就有“谷粟为粥合豆煮”来赞美粥的诗句。相传清朝康熙皇帝在滦平打猎迷路，饥饿难耐，在山沟里遇到农家，喝了香喷喷的玉米粥，龙颜大悦以后把玉米粥引进了御膳房。现在喝粥早已不是单单为了裹腹，除了养生健身治病外，还在中国形成了“粥文化”。
清代著名医家王士雄在他的著作中称“粥为天下之第一补物”。明代医家李时珍在《本草纲目》中介绍药粥62种。清朝还出有《粥谱》专著，写进了200多种药粥，可见粥的治疗作用之大．深入人心。
现代研究指出，以米煮粥，淀粉可以转化为糊精，大分子成分可在缓慢的煮熬中分解成易消化的小分子成分。粥内含有多种酶，可以帮助消化，喝粥可以补充水分，避免血液黏稠，又容易产生饱腹感，有利减肥。
煮粥配料灵活，不论是为了好吃还是为了健康，可以随时变化。如按季节喝粥，冬天适合喝八宝粥，可温胃健脾；夏天喝绿豆粥，可清热消暑；春天喝菊花粥，可养肝解毒；秋天喝银耳粥，可滋阴润燥。
按养生健身喝粥，失眠者喝百合莲子粥，可安神补心；腰膝酸软者喝枸杞桑葚粥，可补肾壮骨；产妇喝小米红糖粥，可养血健脾；水肿者喝红豆荷叶粥，可清热利湿；大便溏泄者喝大枣糯米粥，可健脾益气；小便不利者喝薏苡仁玉米粥，可利水渗湿；便秘者喝山药番薯粥，可益气通便，如此等等。
用鲜花做原料煮粥，清醇怡神，鲜美爽口，如百合花粳米粥可清心安神、止咳润肺；桂花粳米粥可提神醒脑、散瘀；金银花粳米粥可用于风热感冒、咽喉红肿；凌霄花薏苡仁粥可活血化瘀、养肝健脾。以花煮粥，米应先煮，粥好再下花，花煮适度即可。
老年人脾胃功能较弱，消化能力下降，加之牙齿松动，咀嚼无力，唾液淀粉酶分泌减少，影响食物消化吸收。喝粥不但软硬适度，容易消化吸收，而且多具有健脾养胃、生津润燥的效果，对老人益寿延年有益。
熬粥的方法随各地习惯不同，差异颇大。《随园食单》称“水米融洽，柔腻如一而后谓之粥”，说明水米要煮到融洽的程度。所谓融洽，应该是水米交融，米不但烂透，而且应均匀地悬于粥中，这要求水和米的比例合适，煮的时间合适，开锅以后应以文火慢煮，中间不再加冷水，也不应加碱，以防维生素遭破坏。一些难以煮烂的谷物、豆类、花生等，应先用凉水浸泡软了再下锅，而薯类、山药、芋头、马铃薯等则先切块，后下，煮烂后仍保留原来形状者最为适宜。喜甜食者放糖最好粥煮好后放在碗里，随吃随放，不可把糖过早放在锅里再煮，以免影响粥的黏稠。