小食品也就是我们通常说的杂食、零食，它既不能当菜，也不能当饭，主要是用来消磨时间、满足口味、增加趣味的一类食品，现代人称之为“休闲食品”。目前市场上小食品真可谓品类繁多，色、香、味、形无所不包，新奇爽口。特别是针对儿童的食品更是五花八门，五颜六色，在孩子们的心目中，琳琅满目的小食品无疑是他们世界中的一道风景线，好吃好喝又好玩。
小食品概括起来主要有五类：①片状食品，是以粮谷、杂粮蔬菜等为原料制成的不同形状、不同口感的片状食品，如马铃薯片、锅巴片、蔬果片等。②膨化食品是以谷类、薯类和豆类为主要原料经过一定的工艺而制成的体积明显增大，具有一定疏松度的食品，如雪米饼、爆玉米花、米果、虾条等。③天然坚果类食品，如瓜子、松子、开心果、核桃、栗子等。④新奇食品，即在色、香、味、形等方面均具特色，融口味和趣味为一体的食品，备受孩子们的喜爱。⑤具有保健性的食品，如山楂片、九制成皮等，既解馋，又可促进孩子食欲。这些小食品均含有一定的营养成分。
但是，很多小食品的生产工艺都有油炸过程。食用油脂经过高温后会发生一系列的理化性质的变化，尤其是老油。油脂经高温会产生过氧化物、低分子分解产物和脂肪的聚合体等，不仅有一定的毒性，而且破坏食物的营养素。有些生产者甚至用酸败油脂(已变质)或掺入酸败油脂，这样制作的食品常用重味，如麻、辣、咸等加以掩盖。吃了这样的小食品不仅得不到营养，反而有害健康。
有些小食品五颜六色，其色并非食品的本色，而是生产者向食品中加了着色剂所致。从我国情况看，一般多使用化学合成色素，而化学合成色素多具有毒性，因此，在我国食品卫生标准中对允许使用的化学合成色素的种类、使用范围和使用量都有明确的规定。但是有些生产者为了自己的利益，特别是那些食品卫生知识贫乏的人，利用小孩喜欢艳色的特点，以艳色诱惑人，使这些消费者频频受害，这些小食品往往在吃后给唇、舌留下记号。更有的是小食品中还带有五颜六色的塑料小玩具，这些塑料制品不可能是安全塑料，而且在制作过程中可能受到各种污染，放到食品中很可能污染食品，因此也有一定的毒性，而且小孩边吃边玩，甚至放到嘴里等等，可以想象，这些小食品吃后的危害。
—些小食品在加工过程中可能混入—些有害物质，特别是那些作坊式生产或街头小贩自制的小食品，既不卫生又乱加食品添加剂，还可能掺杂掺假，所以在购买食品时一定要慎而慎之，否则有害健康。此外，虽然有些小食品可以调整孩子的口味，也可补充膳食营养供给不足，但是有些孩子对零食毫无节制，以此当饭，致使一些家长误认为零食也是食物，能够吃进去就是好的，所以孩子要吃就买，结果不仅给孩子养成了吃零食的习惯，更重要的是损坏了孩子的身体健康。小孩吃了零食，就不会有饥饿感，消化液的分泌也不会正常，胃及小肠总是留着食物，持续地蠕动消化食物，就会造成消化功能紊乱，或引起胃肠疾病。由于胃口不好，正式进餐时吃不下去，久而久之，就会造成营养不良以致引起各种营养缺乏病，机体抵抗力差，易感冒，发热等。
鉴于小食品的诸多弊端，笔者劝告诸位家长，应尽量在三餐中供给孩子足够的营养素，不要吃零食，即使偶尔购买，也应选择甜度低、脂肪少、色淡(以食物本色为好)、不加防腐剂及味道不太重的食品，并注意包装的严密性、生产日期、保质期等。否则花了钱，反而影响了孩子的食欲，导致营养失调，最终危害了孩子的健康。