美国研究发现，健康的人体表层共覆盖着大约1000种细菌，而这些细菌不仅对人类无害，甚至可能对人体的正常运作有着举足轻重的作用。
栖居在人体表层的细菌会通过不断进化，来充分利用人体部位的独有特质。一些细菌会在人类前臂的“沙漠地带”繁殖，另—些则喜欢在腋窝的“热带雨林”中快乐成长。
科研人员发现，每平方英寸栖居在潮湿部位如肚脐和手肘内弯处的细菌，相等于干爽部位如中前臂内侧的十倍。不过，栖居在前臂的细菌种类最多，其中位数为44种。细菌种类最少的部位是耳朵后面的油性部位，其中位数是15种。
科研人员在研究时刻意集中在比较可能出现湿疹和牛皮癣的部位，希望能更好地了解如何解决这类皮肤问题。