上气道阻力综合征是近年来才提出的又一睡眠呼吸率紊乱性疾患，它是由于睡眠诱发上气道阻力异常增加，而引起一系列临床病理生理改变的综合征。它属于阻塞型睡眠呼吸暂停综合征病理变化的早期阶段，患者的呼吸功能尚能代偿，因而不会出现呼吸暂停及明显的血氧饱和度降低。主要表现为：睡眠过程中呼吸时胸腔内的负压增加，脑电图记录发现反复出现的觉醒波，持续数秒到十几秒，病人睡眠质量下降，白天困倦、瞌睡。研究资料表明，本征与打鼾关系密切，几乎所有的上气道阻力综合征病人均有睡眠打鼾史，但并非所有的打鼾者，都患有上气道阻力综合征。吸烟、肥胖、饮酒及咽喉气道的狭窄，均可加重或促成上气道阻力综合征的发生。