相传清代时，名医吴鞠通有一天外出，见众人路边围观，凑近一看竟然是一村妇。只见她面色苍白、昏死在地、不省人事。吴鞠通赶紧拨开众人，上前询问缘由。
从其丈夫口中得知，原来这位村妇连日来泄泻，今晨突然昏厥，已找了乡里的郎中来治，毫无办法。遂凑近一摸，村妇四肢厥冷如尸，脉微细欲绝，似乎已快断气。吴鞠通当时未带针药，情急之下，想起身上有一块佩姜，遂取下，嘱其夫马上煎汤灌服。村女司服过姜汤后，不到一炷香的工夫，慢慢睁开双眼、四肢渐渐变暖，已能支撑坐起。围观者无不叫绝、称赞，纷纷询问这是什么神药。其实，吴鞠通身上的这块佩姜，就是一大块普普通通的晒干的生姜。
中医认为，干姜味辛，性热；归肺、脾、心、胃经。它能温中回阳、温肺化饮，可治疗胃寒疼痛，肺寒咳嗽，受寒昏厥等多种症状。治病时，一般取3--9克，煎水饮用。孕妇忌服。