牡蛎别名海蛎、牡蛤、蛎蛤、蚝壳、蛎壳、有利等，为牡蛎科动物长牡蛎、大连湾牡蛎或近江牡蛎等的贝壳。
牡蛎出产于辽宁、河北、山东、江苏、浙江、福建、广东和广西等省区的沿海，于潮间带中、上区的岩礁上最多。它体形多变，但大多是三角形。壳长一般3—6厘米，左右两壳不等，左壳很凹，较大而厚；右壳较小而平，表面有多层同心环状的鳞片。牡蛎全年都可采收，3—7月是采耗旺季，人们可潜人海底用铁钩迅速钩取生蚝，取出蚝肉，将壳洗净晒干即成生牡蛎。药用的牡蛎，须经炮制成煅牡蛎，其法：半晒干的生牡蛎排放在旺炭火上，煅到灰白色取出放凉，质酥时碾碎或研末备用。在煅烧时，贝壳常爆破崩裂，故在操作时要注意保护眼睛。
牡蛎具有潜阳、固涩、软坚、制酸的功能。适用于眩晕、心悸失眠、自汗、盗汗、遗精、白带，淋巴结结核、甲状腺肿大、胃酸过多等症状，一天用量9—30克，其常见方剂是：治自汗、盗汗，用煅牡蛎、黄芪、浮小麦各15克，生白芍9克，水煎服。治遗精，用煅牡蛎15克，金樱子9克，水煎服。治瘰疬，用生牡蛎15克，玄参、夏枯草各9克，水煎服，煎成250毫升，早晚分服，连续2—3剂。治中耳炎，用煅牡蛎、枯矾各等量，共研细末，吹入耳内。治胃炎、胃酸过多，胃脘疼痛，胃溃疡，用煅牡蛎60克，研末，每天2—3次，每次3克，饭前温开水送服。