土三七为何会导致如此严重的肝脏病变?这是误把土三七当三七的结果。土三七并非三七，二者虽然在功效上有相似之处，但来源不同，更重要的是毒性不同。
土三七人药为菊科植物菊叶千里光的全草或根，有毒性。三七为五加科植物三七的干燥根，无毒，有活血化瘀、消肿止痛作用，常用于跌打损伤的治疗。土三七在我国一些山区、农村广为栽植，民间常作为活血消肿、跌打损伤、止血、强身健体的偏方使用，但容易引起肝损伤。另外，用土三七泡酒，有毒成分更容易被溶出，毒性比水煮高出许多倍，饮后更易中毒。
辨别的简单方法可以从叶形和花形来看。五加科三七的叶形肥大，长得像张开的手掌，六七片叶子朝不同的方向伸展开去。而土三七的叶形比较小，叶子是沿着茎对称着长。五加科三七的花是红色的，而土三七的花是黄色。