诃子又名随风子，为使君子科植物诃子的果实，原产于印度、缅甸等国，进口译名称“诃黎勤”，我国医药古籍《唐本草》最早记载此药。目前，我国西藏、云南、两广等地均有产。每年秋末冬初果实成熟时采摘，除去杂质阴干即可入药。其性温，味苦酸涩，具有敛肺、涩肠、下气的功效，多用于久泻久痢、便血脱肛、肺虚喘咳、久咳失音、尿频遗精、崩漏带下等证。除正品药用外，同科植物小花诃子的成熟果实亦作为习用品入药，可在市场上，有以橄榄科植物橄榄的果实冒充诃子药用，使用时注意辨别真伪。
真品诃子
外观呈长圆形或卵圆形，长约2～4厘米，直径2～2．5厘米，质地粗糙坚硬，表面有5～6条纵棱线及不规则皱纹，基部有圆形果柄痕；表面为黄棕色或暗棕色，果肉呈黄棕色或黄褐色；种子呈狭长纺锤形，种皮黄棕色，子叶两枚，相互重叠卷旋；嗅之无臭，口尝味先酸涩，后回微甜。
伪品橄榄（青果）
外观呈纺锤形，两头钝尖，有三条纵棱，其间有两条弧形弯曲的线状沟纹，表面有不规则的深皱纹，长约2．5～4厘米，直径1～1．5厘米，基部无果柄痕；表面为灰绿色或棕黄色，果肉呈灰棕色或棕褐色；种子细长梭形，种皮红棕色，油性很大；闻之亦气微，但果肉味涩，嚼后渐回甜。
现代药理研究证实，诃子含有较多的鞣质，有很强的收敛、止泻作用；其水煎剂除对痢疾杆菌有抗菌作用外，且对绿脓杆菌、白喉杆菌、金黄色葡萄球菌、大肠杆菌、肺炎球菌、溶血性链球菌、变形杆菌等均有抑制作用；从干果中用80％乙醇提得的诃子素有促进胆汁分泌、降压和抑制平滑肌的作用。曾有报道，含诃子的中药复方有某些抗癌效果，而橄榄亦可入药，但不具备上述功效，故不可代替诃子使用。（韩德承）