白茅根又称茅根、茅草根，为禾本科植物白茅的根茎，在全国几乎都有分布，多生长在路旁、山坡、草地上，每年春、秋采挖，除去地上部分及泥土，洗净，晒干后，揉去须根及膜质叶鞘即可入药。其性寒，味甘，入肺、胃、小肠经，常用于治疗热病烦渴、吐血、衄血、肺热喘急、胃热哕逆、小便不利、水肿、黄疸等症。
市场上有以同科植物白草的干燥根茎冒充正品白茅根。这种伪品外观上与正品白茅根酷似，都呈细长圆柱形，有时具分枝，表面乳白色至黄白色，有纵沟及微隆起的节痕，体轻，质略脆，不易折断。唯一的区别是断面：真品白茅根断面纤维性，中心黄白色，并有一小孔，其外围有一轮小孔，如“车轮”状，外圈与中心极易剥离；而伪品白草断面中央有白色髓，有时中空，皮层较窄，无“车轮”状空隙。仅从这点就可分辨白茅根的真伪。
现代药理研究证实，白茅根具有较强的抗菌作用，对弗氏、宋内氏痢疾杆菌有明显的抑制作用，而伪品白草不具有这些功效，故使用时要掌握鉴别要点，以免服用伪品贻误治疗。（韩德承）