2015年诺贝尔生理学或医学奖授予了中国科学家屠呦呦，以表彰她在治疗疟疾方面所作出的杰出贡献。屠呦呦团队从《肘后备急方》等中医古典文献中获得灵感，从青蒿中提取出了青蒿素，并开创了疟疾治疗新方法。那么，青蒿到底是一种怎样的中药？
青蒿，亦名草蒿，并有香蒿、臭蒿之分，既可作为菜蔬，又可入药。现存最早的药物学专著《神农本草经》就充分肯定了青蒿治疗皮肤疮疡及阴虚、骨蒸发热的功效；晋代的葛洪在他所著的《肘后备急方》中也指出“青蒿可治寒热多种疟疾”，并列出了好几个验方，如“取新鲜青蒿一把，加适量清水，共同绞取汁液服”；其后的一些药学著作，包括李时珍的《本草纲目》均肯定了青蒿的治疟疾作用。
古今医家一致认为，青蒿味苦辛，性寒，归肝、胆、胃经，具有清虚热、除骨蒸、解暑热、截疟、退黄的作用，主要用于热病伤阴后的夜热早凉、五心发热、颜面潮红、盗汗等；或夏日感冒、中暑所致的发热、口渴；或疟疾引起的寒战发热；或因湿热引发的黄疸等。
青蒿的药用品种一直有两种，即菊科植物青蒿和黄花蒿。青蒿又名香蒿，茎叶多为青色；黄花蒿又名臭蒿，茎叶颜色稍异。两者均为春季二、三月生苗，可长至1-2米高，多在夏季开花前，其茎、叶色青时，割取地上部分入药，尤以叶多者为优。人们在后来的研究中发现，黄花蒿所含抗疟成分较高，故《中国药典》中青蒿来源中只收录了黄花蒿一种，但目前在实际应用中仍常两种兼而有之。
青蒿在临床处方中多入汤剂用，常用量为5-10克，如用治疟疾可用至15-20克，鲜品可加倍，且以鲜品效佳，不宜久煎。外用既可用干品煎水浴洗，亦可用鲜品捣敷，或研粉调敷患处；不宜与当归、地黄同用；血虚、脾胃虚寒泄泻及饮食停滞泄泻者忌用，出汗多者忌用。
湖南中医药大学第一附属医院
药剂科主任药师 刘绍贵