一提到“扶桑”，人们自然而然想到东瀛岛国。但本文要赏析的是在华南地区栽培十分普遍的中国名花扶桑，她是一种具有药食两用属性的植物。
明·李时珍《本草纲目·木部·扶桑》说：“东海日出处有扶桑树。此花光艳照日，其叶似桑，因以比之。后人讹为佛桑，乃木槿别种，故日及诸名亦与之同。扶桑产南方，乃木槿别种。其枝柯柔弱，叶深绿，微涩如桑。其花有红、黄、白三色，红者尤贵，呼为朱槿。花、茎、叶皆如桑。其叶光而浓。木高四、五尺，而枝叶婆娑。其花深红色，五出，大如蜀葵，重敷柔泽。有蕊一条，长于花叶，上缀金屑，日光所烁，疑若焰生。一丛之上，日开数百朵，朝开暮落。自二月始，至中冬乃歇。插枝即活。”
“扶桑”有很高的经济价值，花、叶、根都可入药，但开始认识它的药用价值并有记载一直晚到明代的李时珍。在此前，古代的《神农本草经》和孙思邈的《千金翼方》中均没有关于“扶桑”药用性的记载。直到明代李时珍，在其著作《本草纲目》中进行了简单记录：叶及花，甘，平，无毒。主治痈疽腮肿，取叶或花，同白芙蓉叶、牛蒡叶、白蜜研膏敷之，即散。
其实扶桑的花、叶、茎、根都可药用。
花：在花季时采，采后去泥土等杂质，可晒干备用或用鲜品，通常作汤剂或炖剂。外用可以鲜花捣烂敷患部。扶桑的花含棉花素、槲皮苷、山柰醇、醋类、维生素。在中医而言，扶桑的花性味甘寒，有凉血、解毒、利尿、消肿、清肺、化痰等功效，适用于急性结膜炎、尿路感染、肺热咳嗽、腮腺炎等病症。
叶及茎：四季可采，采后去泥土等杂质，可晒干备用或用鲜品，茎需切片，外用则以鲜叶捣烂敷患部。扶桑的叶及茎含萨壳固醇、蒲公英甾醇、乙酸脂类及酶等。扶桑的叶主要用于治皮肤生疮。
根：四季可采，采后去泥土等杂质，可晒干备用，根需切片。扶桑的根含支鞣质，功效与花类似，是中医主要的药用部分。
新近发现扶桑还有降低血压作用。
扶桑花也可以当作蔬菜食用，据《南越笔记》记载：“其朱者可食，白者尤清甜滑，妇女常为蔬，谓可润喀补血。”当然，也有人爱用“扶桑”制成水果如“扶桑花酿雪梨”等，也别有一番风味。(顾掌生 浙江省湖州市中医院)