肉桂为樟科植物肉桂的干燥树皮。呈槽状或卷筒状，长30～40cm，宽或直径3～10cm,厚0.2～0.8cm。外表面灰棕色，稍粗糙，有不规则的细皱纹及横向突起的皮孔，有的可见灰白色的斑纹；内表面红棕色，略平坦，有细纵纹，划之显油痕。质硬而脆，易折断，断面不平坦，外层棕色而较粗糙，内层红棕色而油润，两层间有1条黄棕色的线纹。气香浓烈，味甜、辣。肉桂常绿乔木，生于常绿阔叶林中，但多为栽培。我国福建、台湾、广东、广西、云南等地的热带及亚热带地区均有栽培，尤以广西栽培为多。
肉桂性大热，味辛、甘，归肾、脾、心、肝经，功能补火助阳，引火归源，散寒止痛，温经通脉。善于治疗由命门火衰引起的头晕目眩，声低气怯，神疲乏力，心腹冷痛，腰膝酸软，月经失调等。
肉桂温阳 1-5克为宜
阳虚体质者即使在盛夏也会出现怕冷的情况，在秋天更是容易受寒风侵袭，弄得流感频发。因此，阳虚者非常有必要健脾益肾、温通经脉，以提高抵抗力，避免受寒。这类人群适宜服用肉桂，但不宜大量食用，通常每次以1-5克为宜。
阴虚火旺者忌用
肉桂虽然对于体质虚寒者有不错的疗效，但平素咽干舌燥，心烦易怒，耳鸣耳聋，牙龈出血，舌红、苔少的阴虚火旺、里有实热者忌服。否则会出现面红目赤，口角糜烂生疮，大便秘结，小便短赤等症，犹如“火上加油”。有出血倾向者及孕妇需慎用。
食疗作用
肉桂除了药用外，也是平常家庭中炖肉、炒菜必不可少的调味品，在西方，人们更是用肉桂打成粉末加入咖啡、奶茶中调味。炖肉的时候加入适量的肉桂可以起到可以起到温中健脾、暖腰膝、治腹冷、气胀的作用。
推荐食膳：五香牛肉
材料
牛肉200克，花椒半茶匙，八角2粒，肉桂1块，沙姜5-6块，草果1个，茴香半茶匙，盐、冰糖、上汤、酒各适量。
做法
把卤水料(酒除外)放在一个深碗内，用高火煮15分钟。然后将牛肉洗净，放进卤水中，并加入酒，再用中火煮约40分钟。最后牛肉取出，晾凉后切薄片即可食用。
作用
此品具有补中益气、滋养脾胃、强健筋骨的功效，适合气短体虚、筋骨酸软、贫血久病及面黄目眩之人食用。