王不留行，为石竹科一年生或越年生草本植物麦蓝菜的成熟种子。其味苦性平，归肝、胃经，有通经下乳、利尿通淋之功。
当今临床，王不留行主要用作通乳药，但是从历代本草书的记载来看，下乳并非其最主要功效，如果仅将其用于下乳，那就埋没了这一良药的诸多其他作用。相对于下乳，本品通经、通淋作用应最为临床医生所重。
下乳散结
王不留行下乳，医者尽知。本品具苦泄宣通之性，行而不住，能通利乳汁，故为产后下乳汁之佳品，且常与穿山甲同用，以至于明代《本草纲目》就记载了“穿山甲、王不留，妇人服了乳长流”的民谚，又有“王不留行，下乳引导用之，取其利血脉也”之论。《种杏仙方》治乳汁不通方，即以王不留、穿山甲两味加猪蹄筋膜，酒或水煎服。《卫生宝鉴》涌泉散，以王不留行、炮穿山甲、瞿麦穗、麦冬、龙骨等份为末，每服一钱，热酒调下，后食猪蹄羹，每日3次，并配合木梳梳乳以增效。如遇气血不足乳少者，可以在补益气血药物中少加本品，即可取效。
本品通利乳窍，对乳腺增生有一定的治疗作用。有临床报道称，以本品配伍穿山甲、薄荷、半夏、白芥子、蒲黄、柴胡、当归、川楝子、香附、五灵脂等，治疗乳腺增生64例，总有效率93.75%。
通经下胎
本品性善下行，又入血分。《本草纲目》称其“能走血分，乃阳明冲任之药”，《药性论》称其能“通血脉”，《日华子本草》谓其可治妇人血经不匀及难产，故临床上治疗经行不畅、痛经、血滞经闭以及难产、胎死腹中，往往用其通下血滞。《本草汇言》记载，以本品配伍当归、红花、川芎、乌药、延胡索等，可治血闭不行，经脉淋涩证属血瘀者。《普济方》胜金散治难产逆生，胎死腹中，以王不留行配伍酸浆草、茺蔚子、白蒺藜、五灵脂（行血俱生用）。
通淋利尿
王不留行味苦能泄，行而不守，《本草纲目》认为其可利小便，《外台秘要》云其可治诸淋及小便不利，《本草汇言》云其可治血淋不止。对于小便淋痛，明代医家陈士铎经验是在利尿药中加入活血之品。本品善于下行，其活血利水通淋之功为人所常用。宋代医家王执中在《针灸资生经》中记载：“若欲治淋疾，则有王不留行子神效。彭侍郎以治张道士。服三粒愈。”即以本品一味治疗久淋取效。《外台秘要》引张文仲治诸淋及小便不利，阴中痛，日数十起，即用王不留行配伍石韦、滑石、瞿麦、冬葵子。上述症状，颇似当今之急、慢性前列腺炎，故笔者以此方为基础加入鬼箭羽、车前子、鱼脑石、海浮石等药，治疗前列腺增生、慢性前列腺炎，收效甚捷。
活血消痈
痈肿疮疡虽为热毒，但多伴有血脉壅滞，本品有通血脉之功，性兼苦泄，活血行瘀之中又能消肿敛疮，对于热毒壅滞，特别是乳疽红肿热痛者，服之可使轻则解散，重则分消。早在《伤寒杂病论》中，即载有治疗金疮的王不留行散，以本品配蒴藋细叶、桑白皮、川椒、黄芩等，制末服。《李时珍濒湖集简方》治疗疔肿初起，用本品与蟾酥丸黍米大，每服一丸，酒下，汗出则愈。本品由于善通乳络，治疗乳痈更为适宜。如《本草汇言》治乳痈初起，即以本品配伍公英、瓜蒌仁、夏枯草等治之。有临床报道称，以本品与公英配伍治疗乳腺炎28例，一般服1剂即效，2~3剂即愈。笔者在临证时常以本品30g、公英50g、瓜蒌30g、牛蒡子10g、金银花20g、鹿角镑5g，治疗乳腺炎，无不效者。
王不留行煎汤内服常用量为10~30g，外用适量。本品有下胎功效，故孕妇忌服。（王庆国 北京中医药大学）