五味子为五味子科植物五味子或中华五味子的果实，其味酸，性温，归肺、心、肾经。五味子功能收敛固涩，益气生津，宁心安神，主治久咳虚喘、梦遗滑精、尿频遗尿、久泻、自汗、盗汗、津伤口渴、心悸失眠等病。
用治久咳肺虚无痰，可单用五味子取效；如咳嗽难止，可与罂粟壳相伍，以加强敛肺止咳效果；如症见咳嗽短气、神疲乏力者，需与人参、黄芪、紫菀配伍；若病久及肾、肺肾炳虚之喘咳，常与熟地黄、山茱萸、山药等同用，如《张氏医通》都气丸。
至于素有寒饮内停，复感风寒外邪，症见恶寒发热、咳喘痰多清稀者，可与麻黄、细辛、干姜等辛散药相伍，有辛散酸收、开合相济之意。
用治肾虚精关不固，梦遗滑精，《医学入门》单用五味子熬膏服；若下焦虚寒，滑精不止，尿频遗尿，每与桑螵蛸煅龙骨等同用，如《杨氏家藏方》桑螵蛸丸；如与菟丝子、枸杞子、覆盆子等配伍，还可用于治疗肾虚精少，阳痿早泄，久不生育，如《摄生众妙方》五子衍宗丸。
用治脾虚久泻，滑泄不禁，可配肉豆蔻、赤石脂等同用，如《世医得效方》豆蔻饮；若脾肾虚寒之五更泻，多与补骨脂、吴茱萸、肉豆蔻同用，以温肾暖脾，涩肠止泻，如《妇人良方》四神丸。
用治夏月伤暑，或热病后期，气阴两伤，汗多体倦，气短口渴，脉来虚弱，常与人参、麦冬同用，如《千金要方》生脉散；用治阴虚内热、口渴多饮之消渴证，每与黄芪、山药、知母、天花粉等益气生津药同用，如《医学衷中参西录》玉液汤；用治虚汗证，无论阳虚自汗、阴虚盗汗，均可使用，常与人参、麻黄根、牡蛎等配伍。
用治心阴不足，心失所养之心悸怔忡，失眠健忘等证，常与人参、麦冬、生地、枣仁等同用，如天王补心丹；如与人参、酸枣仁、茯神等合用，亦治小儿心血亏虚或受惊吓而睡中惊惕不安者。
五味子外用，可治口舌生疮、疮疡溃烂、痔漏等疾。现代有将五味子作散剂内服者，治疗急性无黄疸型传染性肝炎及慢性迁延性肝炎转氨酶升高者，有明显降酶作用。
本品内服煎汤常用3~6g，外用适量。敛肺止咳，用量宜小；滋补、安神、救脱等，用量宜稍大。外有表邪，内有实热，咳嗽初起，以及麻疹初发者均禁服。（王业龙 安徽省岳西王业龙中医诊所）