本品为百合科植物麦冬的干燥块根，味甘微苦、性微寒，归肺、胃、心经，功能滋阴润肺、益胃生津、清心除烦，主治肺燥干咳、肺痈、阴虚劳嗽、消渴、心烦失眠、咽喉疼痛、肠燥便秘、血热吐衄等，现详述如下。
燥热咳嗽、肺痈
麦冬甘寒，能养阴润肺，兼清肺热，可治温燥或燥邪化火伤肺者。温燥犯肺症见干咳无痰或痰少而黏者，常配桑叶、沙参、天花粉等药，以清肺润燥止咳，方如《温病条辨》沙参麦冬汤；燥邪化火症见咳痰黄稠，甚则胸痛咯血者，可伍桑白皮、天门冬、贝母、阿胶等药，以清火润燥、化痰止咳止血；若肺痈咳吐脓痰，可与宣肺排脓的桔梗同用。
阴虚劳嗽咯血
麦冬善滋阴润肺、退虛热，对于阴虚劳嗽病情较轻者，可配天门冬、知母、贝母等药，加强滋阴润肺之力；若劳嗽日久，症见痰中带血或咯血者，当配生地黄、百部、白及、阿胶等药，以养阴润肺、止嗽止血，方如《医学心悟》月华丸；兼有潮热骨蒸者，则伍用地骨皮、青蒿、鳖甲等药，以滋阴退热除蒸。
阴虚口燥咽干
麦冬滋阴养胃生津，善治燥热或久病胃阴被伤之口燥咽干、舌红少苔，常配沙参、玉竹、生地等药，以加强滋阴养胃生津之力，方如《温病条辨》玉竹麦门冬汤、益胃汤；若兼纳食不佳，可伍谷芽、扁豆等药，以健脾消食；兼气逆呕恶者，可合半夏、粳米、甘草等药，以降逆止呕，方如《金匮要略》麦门冬汤；气阴两伤症见气短懒言、汗出不止、口干作渴者，可与人参、五味子同用，以养阴益气，方如《千金要方》生脉散。
内热消渴
麦冬既清热，又滋阴生津，治内热消渴，以中、上二消尤宜，常配瓜蒌根、芦根、茅根等，以清热生津止渴；若消渴热炽者，配黄连、生地黄汁、牛乳、瓜蒌根汁，以泻火生津止渴；若为气阴两伤者，又当伍人参、五味子、生山药等，以补气养阴、生津止渴。
烦躁失眠
麦冬善养阴清心除烦，治烦躁失眠，不论外感内伤咸宜，对阴虚血亏有热者用之尤佳。证属外感热病，邪热传营，身热夜甚，常配水牛角、干地黄、丹参、金银花等药，以清营透热、凉血益阴、除烦安神，方如《温病条辨》清营汤；热病后期，气津两伤、虚烦不眠者，常配竹叶、生石膏、人参、半夏等药，以清热生津、益气和胃、除烦安神，方如《伤寒论》竹叶石膏汤；久病阴血不足、虚烦不寐、舌红少苔者，可合干地黄、丹参、酸枣仁、柏子仁等药，以滋阴补血、养心安神，方如天王补心丹；若血虚心肾失调之精神恍惚、惊悸不寐、健忘盗汗者，以当归配柏子仁、枸杞子、熟地黄等药，以养血安神，方用柏子养心丸。
咽喉疼痛
麦冬滋阴清热而利咽，可治阴虚有热之咽喉疼痛，常配地黄、知母、玄参等药，以滋阴降火，消肿利咽；素体阴虚蕴热，复感疫毒之白喉，配生地黄、玄参、贝母、牡丹皮等药，以养阴清肺、解毒散结利咽；若热毒偏盛，咽喉红肿疼痛，可配黄连、银花等药，以泻火解毒、利咽消肿，方如《普济方》麦门冬丸。
肠燥便秘
麦冬滋阴生津，又能润肠通便，治阴虚肠燥便秘、若脉沉而弱者，常与玄参、干生地同用，以增强滋润滑肠之力，方如《温病条辨》增液汤；脉沉而有力者，当在上方基础上加大黄、知母、牡丹皮等药，共奏滋润通泄之功，方如《温病条辨》护胃承气汤；热结阴亏、燥屎不行者，又当配玄参、大黄、芒硝等药，以滋阴润燥、泻热通便，方如《温病条辨》增液承气汤。
血热吐衄
麦冬能清润上、中二焦燥热，与生地、大小蓟、生蒲黄等凉血止血药同用可治血热吐衄，方如《圣济总录》麦门冬饮及《古今医统》麦门冬散。
此外，麦冬内服，又可治气虚血滞之乳汁不下，每与通草、炮山甲、王不留行等药同用，共奏滋阴通乳之功。
需要注意的是，虚寒泄泻、湿热中阻、风寒或寒痰咳喘者禁服。本品内服煎汤常用6~15克；或熬膏，或入丸散。外用适量，研末调敷，可煎汤涂，或鲜品捣汁搽。（王业龙 安徽岳西王业龙中医诊所）