说起山楂，就让人想起老北京的冰糖葫芦，一串串山楂果浑圆浑圆的，红艳艳，被晶莹剔透的闪闪发亮的糖液包裹着，看起来煞是诱人，咬一口，咔擦咔嚓，糖浆和山楂酸甜交融，相得益彰。《故都食物百咏》中称：“葫芦穿得蘸冰糖，果子新鲜滋味长，燕市有名传巧制，签筒摇动与飞扬”，注说：“冰糖葫芦为北京名产，售冰糖葫芦者，率多带有签筒”，卖糖葫芦的带有签筒，买者交得钱后抽签抽得大的就扛走，抽到小的也拿走。如同街头套圈的，套住什么就得什么。
山楂别名红果子，味酸、甘，性微温，可以消食健胃，用于肉食积滞，胃脘胀满。李时珍在《本草纲目》中载：“凡脾弱食物不克化，胸腹酸刺胀闷者，于每食后嚼二、三枚，绝佳。”也因为这个缘故，炖肉的时候，加入数颗山楂，可以使肉易烂且味道鲜美。新鲜的山楂可以做成很多美味食品，除了糖葫芦，老北京的山楂糕、山楂酱、山楂果脯都很有名。
山楂也是一味中药。山楂归脾、胃、肝经，用于肉食积滞，胃脘胀满，泻痢腹痛，瘀血经闭，产后瘀阻，心腹刺痛，疝气疼痛。焦山楂消食导滞作用增强。
现代药理实验表明，山楂有降低血压功效，还可降低胆固醇和甘油三酯，防止动脉粥样硬化，并可舒张冠状动脉，增加心肌收缩力，对抗心律失常。因此，山楂有利于防治高血压、高血脂、动脉硬化及冠心病。
山楂的好处这么多，但要注意脾胃虚弱者慎服。《本草纲目》云：“生食多，令人嘈烦易饥，损齿，齿龋人尤不宜也。”《随息居饮食谱》载：“腹及羸弱人或虚病后忌之。”
秋季气候干燥，可以自制滋阴润肺的饮品，如“山楂百合银耳羹”“山楂菊花茶”，或者用山楂、乌梅、桂花、甘草做成“酸梅汤”，都是不错的饮品。 (福建 林毅蓉)