西洋参与人参同为五加科植物，其药材性状很相似，接触较少的人很难区分，特别是切成饮片则更难辨别。下面就将其鉴别要点分述如下：
西洋参
质轻而密，断面平坦，浅黄白色，略显粉性，皮部可见稀疏的黄棕色点状树脂道，形成层环纹棕黄色。切面平滑光洁密实，呈黄白色，放射纹理清晰，切片迎光看在皮部和木部间有一亮光环，似人民币防伪线，木部放射线也间隔呈透亮射线。味微苦而甘。口尝初有轻微的苦味，随后则转为甜味，其参味可维持10分钟之久。
国产西洋参
即吉林引种的西洋参，其质梢硬、轻而较密。断面稍平坦，浅黄白色，显粉性，皮部可见明显的黄棕色点状树脂道，形成层环纹棕黄色。切面较平滑光洁，偶有糙面，呈黄白色，可见放射纹理，切片迎光看无亮光环，木部放射线呈透亮射线偶见。味苦而甘。口尝初有明显的苦味，随后则转为甜味，其参味可维持5～8分钟。
人参
质脆硬、重而疏，断面淡黄白色，显粉性，形成层环纹棕黄色，皮部有黄棕色的点状树脂道及放射状裂隙。切面松泡不平滑，心部或有类针孔样孔或裂隙，放射纹理不明显。切片宜烂裂。味微苦微甘。口尝初为苦味并参味，很快转淡，并渐渐消失。其参味仅维持3～5分钟。