民间自古有种说法，叫“一叹穷三年”，谁要是一天到晚长吁短叹，必定会被家里的老人责骂。虽然这种说法没有科学依据，但叹气的确不是什么好现象，而是身体有异样发出的“警报”。
叹气，即叹息，是指患者自觉胸中憋闷，每以长声嘘气为舒的一种症状。叹气与“嗳气”不同，嗳气是指胃气上逆，戛然有声的表现；而叹气则是气机郁滞不利，而得长叹为快的症状，所以叹气其实是自身寻求气机舒畅的一种本能反应。
叹气的原因一般可分为两种。一是“肝郁”。由于情志所伤，或强烈精神刺激，致肝气郁滞，胸中气机不利，每欲叹息则胸宇得舒，常见症状除了叹气外，还伴有胸闷不舒、长嘘叹气、胁肋胀满、神情漠然、纳少、口苦、眩晕、苔白、脉弦等。
针对这种情况，按摩太冲、膻中、内关等穴位可以起到宽胸理气的作用；用佛手、玫瑰花、绿萼梅、茉莉花、薄荷、香附等泡水代茶饮也可理气解郁；还可选用中成药逍遥丸、柴胡疏肝散等。
常叹气的另一原因是“气虚”。由于劳伤过度，或久病失养，而致气虚宗气不展，欲得叹息而后快。常见症状有常欲叹息，伴气短自汗、倦怠乏力、纳少，舌质淡，苔白，脉细。这时，可按摩百会、气海、关元、足三里等穴位，以补气提气；也可以泡服黄芪、西洋参、大枣等补气之品，或选用中成药补中益气丸。
钱伟