《红楼梦》是多元的文学巨著，其中也不乏有许多医学小故事。阅读这些故事，不但可以获得丰富的文学知识，还可以学到一些养生保健的妙术。其中捶打背部就是其中一例。书中说到贾府时，经常提到丫环们为贾母、王夫人等人捶背来缓解背部酸痛。第53回写到：“宝玉见晴雯将雀裘补完，已使得力尽神疲，忙命小丫头来替她捶着，彼此捶打了一会……”
书中所描述的捶背是流传于民间的一种养生健身方法。背部是脊柱、督脉、足太阳膀胱经以及足阳明胃经的循行部位，其中仅足太阳膀胱经的穴位就有53个。这些经脉与穴位具有运行气血、联络脏腑、抵御外邪的作用。例如拍打背部的肝俞穴，能防治肝、胃、胆、眼病，以及神经衰弱、肋间神经痛等；拍打胆俞穴，能治疗胆囊炎、胆汁反流；拍打心俞穴与至阳穴，可以减轻心绞痛症状。现代研究也证明，人背部皮下有大量免疫细胞，但是由于人的背部不容易用手接触到，所以有些免疫细胞常常处于“休眠”状态。拍打刺激这些细胞，激活它们的功能，对调节人体机能有重要的作用。
捶背的方法有多种，可以用拍打法、手指叩击法、手掌叩击法、借助按摩锤拍打等。动作要求协调、有序、着力、有弹性，每分钟以60～100次为宜。值得注意的是，捶背法也不是人人皆宜。患严重心脏病、脊柱变形、肺结核病的患者都不宜用捶背法。(毛德西)