中医养生学家告诉我们，学会自我观察舌象，对于判断疾病进退和轻重，对于确立养生法则是非常必要的。因为，舌是机体之外象，向人们“吐露”出机体的阴阳盛衰、寒热交替等变化情况。通过察看舌质和舌态的形态、色泽、润燥等方面的变化，可测知病情变化。
我们先看一下舌质。舌质主要是反映脏腑病变。一般以舌尖诊心肺的病变，舌中主脾胃的病变，舌的两边诊肝胆病变，舌根诊肾的病变(注：指中医的脏腑理论，而并非现代医学的脏器)。舌质颜色淡红润泽白中透红。其形成是由于心血充足，阳气旺盛为健康入主舌色。舌色较淡红舌质浅，红色较少而白色偏多，称为淡白舌，为气血亏损。舌色鲜红者称为红舌；深红色者称为绛舌，多为热证。舌尖红者为心火太盛；舌边红者为肝胆火盛；舌中红者，为胃火太盛。青紫舌，则是全舌呈均匀青色或紫色，或舌的局部见青紫色斑块、瘀点为青紫舌。一是热毒太盛，二是阴寒内盛，气血不畅，多为热证、寒证、瘀血证。舌绛紫而深，干枯少津液，多为热毒太盛。舌淡紫而润，多为阴寒内盛。
正常舌体大小适中。异常舌分为老舌、嫩舌、胖大舌、瘦薄舌、裂纹舌、芒刺舌、齿痕舌。老舌是舌质纹理粗糙，主热盛主实证。娇嫩舌纹理细致，多为气血运行不畅，内有水湿，多为虚证。舌体较正常舌大，舌肌松弛，称胖大舌，多由于脾肾阳虚所致，主水肿、痰饮。舌体肿大，舌肌呈现胀大状，甚者不能闭口，不能缩回，称肿胀舌，多因心睥热盛，或酒毒上攻中毒。舌体较正常舌小而瘦薄者，称瘦薄舌，多见阴血耗伤、脾虚精亏、舌肌萎缩、舌体瘦薄，主阴虚血亏虚证。舌面有明显的裂痕、可呈现人、一、川字等不同形状，为裂纹舌，多由精血亏虚所致，主血虚证(先天裂纹舌者除外)。舌体上有红色颗粒突起像刺，摸时感觉刺手，是芒刺舌，主邪热太盛。舌体边缘有压迫痕迹，为齿痕舌，主脾阳虚衰，水湿内停。
透过舌苔能见舌体为薄苔。透过舌苔不见舌体为厚苔。薄苔为疾病初起，厚苔为病情较重。舌苔韵润燥程度表示体内津液的盈亏情况。若舌红绛而苔润为热盛，舌红而苔燥为湿阻遏制阳气。
白苔多主表证、寒证。苔薄白而干，舌尖红者为燥热肺火盛。厚白苔主痰湿。黄苔多为热证，从黄的程度辨别热的的轻重。灰黑苔主病重，灰黑苔而干多为里热重证，越黑病情越重。如苔灰黑而润为阳虚寒、痰湿内阻，苔色灰黑而干为里热证。
通过舌象知道了自己的体质后，就要有的放矢。如果是阳虚体质，平时就要避免过食生冷，适当增加温补之品，如牛肉、鸡肉、羊肉等，而少吃冬瓜、丝瓜、冷寒食物等；而热性体质，则相反。 (兰芳芳)