急惊风为儿科四大重症之一。其主要临床证候是起病急，神志昏迷，两目上窜，牙关紧闭，颈项强直，四肢抽搐。其发生之先，常有呕吐，发热，烦躁不宁，睡卧惊惕；或弄舌摇头，咬牙齘齿，时时惊啼等先兆症状。其发短暂，常不易察觉。
其证有由感受风寒而引起者，有受温热之邪而导致者，有因食积痰热所致者，亦有因大惊猝恐而生者，其治法各异。
钱乙乃中医儿科鼻祖，其治疗小儿惊风有独到的见解。探讨钱乙治疗小儿急惊风的学术思想，对防治小儿急重危病有重要临床意义。
分内外辨因论治
小儿急惊风症钱乙称之为发搐，他认为主要是肝木动风的症候。其施治首当分清外因、内因。
1．外因发搐 钱乙指出：小儿：“血气未充，不能胜邪”，且“不耐寒暑，易虚易实”。若风寒暑热之邪侵袭，常有壮热无汗，迅即神昏项强，目上扬，四肢抽搐。乃外邪内陷，上扰心神，下动肝风所致。钱乙认为以“肝外感生风”，为常见证候，其脉呈“风浮”，症见：“呵欠，顿闷，口中气热”，或“哭叫，目直……项急”，外风乘肝，“故发搐也”。其治法：“当发散，大青膏主之。小儿生本怯也，多此病也”。方以天麻、白附子、蝎尾、乌梢蛇、薄荷祛风止痉，青黛、朱砂、竹黄、牛黄清心化痰热镇惊，合为祛风定搐的有效方剂。
2．内因发搐 亦有内热动风者，小儿肝常有余，脾常不足，如乳食积滞，郁而发热，激动肝风。其证候目内青，左腮赤，目直，搐搦，脉洪实。钱乙说：“肝热，手寻衣领及乱捻物，泻青丸主之。”方以山栀、大黄泻肝热荡脾滞为君，佐以当归养肝，川芎、羌活、防风舒肝，冰片平肝，共奏泻热去积调肝熄风之效。
其内风有由心病及肝者，如钱乙说：“凡病或新或久，皆引肝风”，然必“得心热则搐，以其子母俱有实热，风火相搏故也”，“小儿急惊者，本因热生于心，身热面赤引饮，口中气热，大小便黄赤，剧则搐也。盖热盛则风生……利惊丸主之，以除其痰热……若热极，虽不因闻声及惊，亦自发搐”。此即心经痰热盛引动肝风，方以轻粉、青黛、牵牛、竹黄为丸，薄荷汤下，以除心经痰热，痰热去，风自平。
别脏腑定位论治
风邪外受，不独能伤肝，凡五脏皆可侵袭并见诸兼证；而内风所生，亦非独责于肝，常与其他脏腑机能失调相关联。因而急惊风的治疗必分别病位在何脏何腑，用药随证而施之。
如外风伤肝兼脏症：“并心则惊悸；并肺则闷乱，喘，哽气，长出气，嗽；并肾则畏明”，“伤风手足冷，脾脏怯也”。“伤风吐泻身热，多睡，能食乳，饮水不止，吐痰，大便黄水，此胃虚热渴吐泻也”。钱乙认为某脏腑不足，即并见某脏腑之症。其治疗“各随补母，脏虚见故也”。“当煎入脏君臣药，化大青膏”。如风伤肝发搐以薄荷煎汤送服大青膏；并肺则先服泻白散，再服大青膏；并脾则先煎服益黄散和脾，后服大青膏发散；并胃则先服白术散，后服大青膏。若风邪“不散，有下证，当下，大黄丸主之。大饮水不止而善食者，可微下，余不可下”，当先散风。小儿之体“易虚易实”，必守勿犯“虚虚实实”之戒。辨其脏腑虚实，补泻亦有先后，如此则方证洽合。
按时间诊治心法
钱乙还将小儿惊风发搐分为早晨、日午、日晚、夜间四时，依据不同时间发搐而论治，具有很强的时间医学思想特点。
他指出：“寅、卯、辰时身体壮热，目上视，手足动摇，口内生热涎，项颈急。此肝旺，当补肾治肝也。补肾地黄丸，治肝泻青丸主之”。寅、卯、辰乃肝木之气旺时，是水不涵木，肝旺生风，故以滋水泻肝法治之。
若“巳、午、未时发搐，心神惊悸，目上视，白睛赤也，手关紧，口内涎，手足动摇，此心旺也，当补肝治心，治心导赤散，凉惊丸；补肾地黄丸主之”。巳、午、未乃心火之气旺时，水不济火，亦不能涵木，木火生风，故用泻心火滋肾水法。
若“申、酉、戍时不甚搐而喘，目微斜视，身体似热，睡露睛，手足冷，大便淡黄水，是肺旺，当补脾治心肝。补脾益黄散，治肝泻青丸，治心导赤散主之”。申、酉、戍乃肺金之气旺时，燥气太过，脾不能布津滋肺，肝不受制，反助心火刑金，而成风火燎原之势。故以补脾生金，清心泻肝法治之。
若“亥、子、丑时不甚搐，而卧不稳，身体壮热，目睛紧斜视，喉中有痰，大便银褐色，乳食不消，多睡，不纳津液，当补脾治心。补脾益黄散，治心导赤散，凉惊丸主之”。亥、子、丑乃肾水之气旺时，脾不制水，水泛为痰，心火与痰相激生风，故治以补脾清心平肝法。
这种联系四时证候分析惊风发搐的思想方法，乃本《灵枢》一日分为四时之遗意，建立在五脏生克乘侮的整体观念之上，又说明五脏病变皆能产生风证。故惊风不独治肝，而需结合发搐时间，探其病机，调治他脏。其同时并用泻青丸或凉惊丸说明又不离治肝。
结语：钱乙论治急惊风首分外因与内因。外感以风寒温热之邪伤肝发搐为主，当以大青膏发散外邪。若并他脏证，则视其缓急而变通治法，或荡脾，或清心。如泻青丸、利惊丸等。若由他脏病及肝以致发搐者，则兼顾治疗他脏。其结合四时论治发搐的时间医学思想具有临床指导价值。这些观点是建立在藏象学说基础上的。蕴含五脏皆能生风的学术奥义。诸凡急症钱乙多用丸散剂，这对方便用药、争取时间，给防治小儿急重病以重要启示。