提到核桃的养身保健作用，很多人首先想到的是怎么吃，核桃的食疗效果确实很好。宋代《开宝本草》中记述，核桃仁“食之令肥健，润肌，黑须发，多食利小水，去五痔”。中医上认为核桃仁性味甘温，能补肾固精、敛肺定喘，对肾虚耳鸣、咳嗽气喘、遗精、阳痿、腰痛和便秘等疾病都有良效。不过，核桃除了食用，还可以随身携带用来把玩，同样有着不错的养生保健效果。
手把玩核桃，古时候称做“掌珠”，它起源于汉隋，历经千年而盛传不衰，形成了世界上独有的中国核桃文化。乾隆皇帝是鉴赏核桃的大家，曾写下诗赞美核桃，曰：“掌上旋日月，时光欲倒流。周身气血涌，何年是白头？”
预防腕管综合症
现在许多上班族每天都要面对电脑，不断敲击着键盘，手腕在点击鼠标和操作键盘时经常保持一个姿势，时间长了，就容易患上被称之为现代文明病的腕管综合症，手腕部麻木疼痛不说，甚至会蔓延到手部麻痹、疼痛、活动不便，肌肉萎缩，真是令人痛苦万分。只要平时多把玩核桃就能防治此病。
为什么把玩核桃能预防腕管综合症呢？先来了解一下腕管综合症是怎么形成的，腕部有六条阴经、阳经经过。中医上讲，运送气血的十二条经络每条还有自己的下级单位输送气血——“经筋”，《黄帝内经》中说其：“宗筋主束骨而利机关也。”即经筋能够约束骨骼，管理关节的屈伸运动，更重要的是它能够转送十二条经络的气血来滋养皮肤、肌肉、关节，除此之外，它基本上循行于我们的体表。因此，如果我们在工作中手腕经常处于屈曲的姿势，压制了经筋的正常通道，日积月累，由经筋的不通而影响到它的上级，经络的不通。
另外，在日常工作当中，上班族整天坐在电脑前，手腕一般都是向内侧施压，而经过手腕内侧直至手指前端的经络分别是肺经、心包经和心经，心经主管全身脏器的正常运行，是“君主之官”，肺主管运送气血，布达全身，有“宰相之权”，这两条经络长期受到压制，气血如何能够顺利运送到双手。这样就造成了关节甚至手掌、手指的肿痛、麻痹，皮肤、肌肉、关节得不到滋养，就会造成皮肤没有感觉，关节或手指活动不便等不适，也就是腕管综合症的表现了。
腕管综合症不是一朝一夕就能形成的，我们在平时注意预防就显得十分必要了。把玩核桃能起到预防腕管综合症的作用。在把玩核桃的过程中，手脑协调运动，核桃坚硬的外壳沟纹错综密布，攥在手中滚动，采取揉、搓、压、扛、捏、蹭、滚等技法运动双手，能直接按摩到指掌上的穴位，有很好的健身效果。由于人体十二经脉中，手三阴经和手三阳经等六道经脉在十指尖端循行交汇，把玩核桃就能刺激手掌、手指的穴位，活动筋骨，促进血液循环，起到疏通经络，祛病延年的作用，自然就起到了预防腕管综合症的效果。
预防老年痴呆
老年人把玩核桃，能够预防大脑萎缩，预防老年痴呆。俗话说“心灵手巧”,“十指连心”，手和大脑关系密切。从中医上来讲，手掌内有手少阴心经、手太阴肺经和手厥阴心包经，而这些经脉又通过各种联系与全身经脉相通，核桃凹凸不平的纹理经常挤压手部肌肤，刺激相关穴位，疏通经络，可以起到调节脏腑和全身保健的作用。从西医学上来说，手在大脑皮质分布里所占有的区域较大，核桃长时间在手掌心运动，可以让大脑皮质兴奋，防止老年人常见的大脑萎缩，加强脑细胞的生长。老年人在平时多把玩核桃，可以锻炼大脑，益寿延年。核桃是木质的，它“冬不凉，夏不燥”，核桃周体是深深的纹路，在寒冷的冬天把玩也不会感觉生冷，并且它还对手掌有一种微微的刺激，甚至能发出一种金玉之声，把玩起来十分称手，更适合老年人把玩。
在买核桃时要选纹路清晰、棱角深的核桃，核桃的大小也要适宜，太大太小把玩起来都不顺手。
把玩核桃不受场地、时间、环境和经济的限制，随身带上几枚，随处即可健身保健和把玩，是一种不可多得的既经济又实惠的健身方法。