心脏病引起水肿的主要原因是心力衰竭。心脏在体循环中充当一个泵，要是心脏的功能减退了，血液不能很好的射出去，就会淤积，毛细血管的通透性改变，液体渗出到组织间隙中，就肿了。而这种心源性的水肿，一般在脂肪相对较少且位置又低的足部、踝部的浅筋膜等部位首先被发现。
另外，心脏病引起的水肿还有几个特点。首先，在按压时可以出现凹陷，但是与肝肾疾病引起的水肿相比，硬度更大一些；其次，一般在劳累或体力活动后加重，傍晚时也会比较明显，经过一晚上的休息，常常会减轻甚至消退，但是当心脏病很严重的时候，就不能通过休息来缓解了；此外，还具有对称性，只在一条腿上出现的水肿，很少跟心脏病有关系。