瑶医认为，心位于胸中膈上两肺之间，是主宰人体生命活动的重要器官之一，主宰全身，主生死，主持生理功能及调节心理活动的双重作用。人体各部之间的功能活动是复杂的，而且与外界环境也有着紧密的联系，心在调节这些关系上起着重要的主导作用。如果心受损，则调节功能失常，机体的整体性遭到破坏，于是便发生相应的病理变化，甚至死亡。
瑶医认为，肾位于腰部，主生长。人由出生、发育到成长，然后从成长到衰退的过程，都由肾气的强弱来决定。肾气的逐渐旺盛，促进了全身的发育成长，直到成熟的顶峰。肾气的逐渐衰微，引起了全身向衰老的转化。
瑶医很重视生和死的关系。生由肾主，肾有病则人体或生长发育不好，或不生育；死由心主，不管疾病如何严重，只要不伤到心神人就不死。例如侏儒，瑶医认为，是肾不生所致，因肾不生所以生长发育受到影响而身体发育不全，但心不伤，所以侏儒的智商和生命活动并没受到严重影响。因此，心肾生死论是对生理病理的两个极端概括。