我国民间一直流传有“冬吃萝卜夏吃姜，一年四季保安康”的说法。中医认为，白萝卜 (以下萝卜均指白萝卜)性味凉、甘、辛，入睥、胃、肺和大肠经。具有下气消食、除痰润肺、解毒生津、和中止咳、利大小便等多种功效。现代研究认为，萝卜所含热量较少，纤维素较多，吃后易产生饱胀感，有助于减肥。萝卜含丰富的维生素C和微量元素锌，抗氧化性及抑制细胞老化的效果明显，有助于增强机体的免疫功能，提高抗病能力。萝卜中的芥子油和粗纤维可促进胃肠蠕动，有助于体内废物的排出，可防治便秘。萝卜中的淀粉酶能分解食物中的淀粉、脂肪以助消化。萝卜所含的一些酶类能分解致癌的亚硝酸胺，因而具有防癌作用；萝卜中的木质素能提高巨噬细胞的活力，有助于识别和吞噬癌细胞而抗癌。常吃萝卜有降血脂，调血压，预防冠心病、动脉硬化和胆结石等疾病的作用。
萝卜既可用于制作菜肴，常拌丝、炒食、煮食、煲汤、做药膳等，又可当水果生吃，味道鲜美，以多汁少辣者为佳；还可用来制作泡菜、酱菜，榨汁，去腻爽口，具清胃消食、润肺止咳的功效。
一般来说，萝卜生食其营养成分保存完好，下气宽中和消食作用佳，凉润之性较强，适合于热性体质者食用。熟食其凉润作用稍减，但利气化痰作用增强，脾肺虚寒者也可食用。萝卜的不同部位其口感和营养价值会有不同，一般萝卜顶部维生素C含量最丰富，宜爆炒；中间段含糖量较高且水分较多，甘甜凉润、生脆可口，可直接生食或切丝凉拌；尾部辛辣，含淀粉酶和芥子油较多，适宜腌拌或炖煮。
萝卜为大众美食，一般人群均可食用。但特殊情况下要慎食：萝卜性偏寒凉而利肠，脾胃虚弱及素体阳虚者不宜生食，若要食用最好加工成熟食后少量食用。萝卜性凉主泻，有先兆流产、子宫脱垂者不宜多食；进食白萝卜后产气较多，对溃疡病不利，所以消化道溃疡者慎用。萝卜破气，故服用各种补气药如人参者忌食。白萝卜主泻、胡萝卜主补，二者最好不要同食。 (邱思棋)