提起冬虫夏草，人们都知道它是一味高档滋补品，素与人参、鹿茸并列为三大补品，有“天下第一草”之称。
冬虫夏草，也叫虫草，味甘性温，主要功能为补肺益肾，益精补气。适用于肺肾虚劳，精气不足者，临床可见咳嗽、气促、自汗、盗汗、劳嗽痰血，阳痿遗精，腰膝酸软，牙齿松动、耳鸣失眠，发育迟缓等。由于它是一味平补阴阳的药物，所以民间常作为病后调补之品。现在生产的保健品如虫草酒、虫草精、虫草蜂王浆、虫草速溶茶等，已远销海外。
药理研究
冬虫夏草含有蛋白质、脂肪、糖类、粗纤维、20多种氨基酸、甘露醇、多种维生素和微量元素等。它具有降血脂、降血压、增加心肌与脑的血液供应、抑制血小板聚集等功能；并具有抗炎、镇咳、平喘、镇静以及促性腺作用。冬虫夏草主要用于慢性支气管炎、高血脂、心脑血管病、性功能衰退等。由于冬虫夏草具有调节免疫作用，故能纠正内分泌失调，对妇女月经不调及更年期综合征均有较好疗效。对于亚健康状态所出现的焦虑不安、烦躁、幻想、失眠、健忘、心律不齐、食欲减退、精神不振等症状，都有良好的治疗作用。
滋补药膳
冬虫夏草瘦肉粥
冬虫夏草10克，瘦猪肉(切片)50克，小米100克。先将冬虫夏草用布包好，与小米、瘦猪肉一同放入沙锅内，加水煮至粥熟。
此粥具有润肺滋肾、补气生精、纳气定喘的功效，用于肺肾亏虚的咳喘劳嗽、自汗盗汗、阳痿遗精、腰膝酸痛，也可作为中老年人的保健食品。每日1剂，分次食用，需连续食用方会取效。
冬虫夏草炖老鸭
民间对虚损病人，常用冬虫夏草3～5支，置老雄鸭头内，用线扎牢同煮。虚喘者，用15～30支，与老雄鸭蒸而食之。阳痿、遗精者，则用20～30支，炖肉或炖鸡食用。本品具有补气养阴、益肺补肾的作用。
虫草附子羊肉汤
冬虫夏草15克，炮附子、肉苁蓉各10克，羊肉500克。将羊肉切成块，与药物一同放入炖锅内，待肉熟后离火，加入调料，即可食用。此汤能改善老年人阳虚肢冷、精力不足。
虫草牛髓补肾汤
冬虫夏草15克，核桃仁50克，龙眼肉10克，牛骨髓250克，猪腰1对，生姜2片，红枣5枚。先将猪腰对半剖开，去净筋膜，洗净；核桃仁保留核桃衣；生姜去皮，洗净；红枣洗净，去核；牛骨髓、龙眼肉洗净。将所有用料放入煲滚的水中，用中火煲3个小时，以盐调味。
本汤具有抗衰老的作用，可作为放化疗后与病后康复食疗或日常保健食养之用。
经验方
平补经验方
著名中医学家蒲辅周先生在《蒲辅周医疗经验》中介绍了他应用冬虫夏草的平补经验方：冬虫夏草20根，以水100毫升，随饭蒸食，3日1次，服后能促进消化，增加饮食，主治喘嗽虚损。
冬龙汤
此乃已故名老中医郭士魁经验方。
冬虫夏草、蝉蜕、防风各10克，连翘、广地龙、金银花各12克，水煎服，治疗过敏性哮喘。凡遇花粉，灰尘或食鱼虾而发者，可用此方。
此外，还有一些类似虫草的保健药品，如金水宝胶囊，其成分为发酵虫草菌粉，它是通过人工发酵培养的虫草菌丝体，其化学成分与青海产天然冬虫夏草成分相似，对肺肾气阴两虚有一定的补益作用。