农历三月正是香椿应市之时，香椿嫩芽脆嫩甘美，营养丰富，堪称席上珍蔬。但食用时却有讲究。
香椿芽含有较多硝酸盐和亚硝酸盐，食用不当有中毒或致癌的风险。尤其需要注意的是：香椿芽以谷雨前采摘为佳，叶厚边红品质者为上品。谷雨后，椿叶纤维老化，口感欠佳，营养价值也会大大降低，亚硝酸盐的含量更会增加。资料表明，新鲜椿芽的亚硝酸盐含量较低，平均每公斤香椿中含有30毫克左右，而老叶中则高达每公斤53.9毫克。故民间有“雨前春芽嫩如丝，雨后春芽生木质”的谚语，香椿芽应吃早、吃鲜、吃嫩。
香椿食前须在沸水中焯烫1分钟左右，可以除去三分之二以上的亚硝酸盐和硝酸盐，同时可以更好地保存其中的维生素C和它的绿色芳香品质。香椿速冻保存前也须焯烫，研究证实，冻藏2个月时，焯烫过的香椿中维生素C含量相当于鲜品的71%，而没有烫过的只有35%，无论是色泽还是风味，都是烫过再冻的更为理想。椿芽腌制之前亦应焯烫，腌制时间应保持一周以上食用最为安全，因为香椿腌制之后，亚硝酸盐的含量会迅猛增加，在三四天达到高峰。
在购买香椿时应注意香椿与臭椿的区别：香椿叶子边缘无齿，叶子背面有圆的腺点，搓揉后散发出微微香气，而臭椿叶子边缘有疏大的齿，揉搓后有股臭味。还有一种菜春，不香也不臭，可当蔬菜吃。
另外，香椿不宜过食，以每餐30～50克为宜，否则令人神昏，血气微，壅气动风。还有，脾胃虚寒和有宿疾者应少食或不食。