睡莲科植物芡的老练种仁，多生于池沼湖塘浅水中，果可食用，也可药用，成效为：甘、平。归脾、肾经。有补肾、固精、止泻、止带、除湿等作用，主要用于遗精滑精、脾虚久泻、带劣等病。
《神农本草经》曰：“主湿痹腰脊膝痛，补中，除暴疾，益精气，强志，令耳目聪明。”
《本草纲目》记载：“止渴益肾，治小便不禁，遗精，白浊，带下。”
芡实主含淀粉、蛋白质、脂肪、碳水化合物、钙、磷、铁、硫胺素、核黄素、抗坏血酸等。现代药理作用为：收敛、滋养。
芡实是药食同源之品，是民间称“老人食之延年”的佳品，常用芡实做成各种药粥以进补。芡实具有“补而不峻”“防燥不腻”的特色，是秋季人们补进的首选食物。可芡实对有些进补的人而言，却又有禁忌症，不适合有些患者使用。
芡实收敛固涩，长于医治脾虚泄泻、肾虚失摄等病。凡泄泻因湿热等实邪所致者，遗精、白带属于实证者，不宜单味药很多服用；睾丸肿瘤患者禁用；胆囊炎、胆结石忌用；前列腺肥大患者忌用。
芡实功用祛湿，凡阴虚火旺、大便不通畅者，禁很多内服，小便晦气者忌多量内服或单味药久服；赤浊淋痛、阳强不痿者忌服。
糖尿病患者不宜很多长时间服用芡实。含有很多的糖类，能升高血糖。（张兴）