啤酒的主要特点就是酒精含量低，含有较为丰富的糖类、维生素、氨基酸、钾、钠、钙、镁等营养成分，可解署、增进食欲、助消化、消除疲劳，以及对心脏病和高血压等病都有不同程度的功效。
随着医学营养学的研究进展，人们发现啤酒也有令人担忧的一面。美国一家医疗中心对因酗酒而导致肝炎，并仅存活了5年的患者进行了调查；发现有25％的入主要是饮啤酒。继而又对那些只饮啤酒的患者进行了5年以上的追踪预察，发现有75％的肝病病人死亡；相反，只喝葡萄酒或硬性饮料的肝病病人只有50％左右死亡。医生们为了证实这一观察结果，又在动物身上进行了实验观察，结果与上述情形基本相符。对此，医生们作了分析，认为造成上述结果的主要原因，首先是啤酒饮人过量，酒精绝对量增加，加重了肝脏的负担并直接损害了肝脏；其次是酿酒原料不纯，致使啤酒中含有较多的有害物质；再其次是饮啤酒时同食腌熏食品，致使致癌物亚硝胺及其化学成分进入肝脏，损害了肝细胞。进一步的研究还证实，过量饮用啤酒，不但起不到预防高血压和心脏病的效果，相反还促进了动脉血管硬化、心脏病和脂肪肝等病的发生、发展。另外一些慢性病，如慢性胃炎患者就不宜饮用啤酒，因喝啤酒会减少胃黏膜合成前列腺素E，造成胃黏膜损害，引起病人上腹胀满、烧灼感加重、嗳气频繁、食欲减退。萎缩性胃炎病人症状尤其显著。啤酒以大麦为主要原料，我国医学界认为，大麦芽有回乳的作用，用大麦麦酿成的啤酒，会抑制奶水的分泌，所以，哺乳期妇女最好不要饮用啤酒。啤酒还含有高嘌吟，还能抑制人体内血尿酸的排泄。因此，大量饮用啤酒，会使得人们患血尿酸增高及痛风的概率犬增高。