一代文学大师曹雪芹不仅精通文学，他在其文学名著《红楼梦》中塑造了一个个形象鲜明生动的人物，而且还精通医学，书中描写刘姥姥暴饮暴食后腹泻就颇为生动。 刘姥姥曾多次进大观园。由于她朴实、开朗、幽默，很受贾府上下的欢迎。刘姥姥二进荣国府时，遇上贾府摆酒，两宴大观园，她也应请参加了。宴会后，去逛大观园。鸳鸯带着刘姥姥逛至省亲别墅的牌坊底下，姥姥认为是大庙便趴下磕头。使众人笑弯了腰，众人问她这是什么庙，她说是“玉皇宝殿”。众人笑得拍手打掌，还要拿她取笑时，刘姥姥只觉得肚里一阵乱响，忙拉着一个丫头，要了两张草纸就解裙子。众人又是笑，又忙喝住她，说这里使不得！忙命一个婆子带了东北角上去了。那婆子指给她地方，便乐得走开去歇息。那刘姥姥因多喝了些酒，吃了许多油腻饮食发渴，又多喝了几碗茶，不免腹泻起来，蹲了半日方完。出得厕来，被冷风一吹，且加上蹲了半天，忽一起身，只觉眼花头晕，定了定神，却已辨不出路径，信步走去，竟然走到怡红院，见到里面有床，便身不由己地躺到床上鼾睡去了。
刘姥姥的腹泻主要是由于饮食不当引起。腹泻的原因很多，有由致病微生物引起的，病情较重，多有发热，不能自愈；有由于肠变反应引起的，如吃了虾、菠萝等出现腹泻，这种腹泻多无腹痛；有的由于结肠功能紊乱所引起，病程较长，伴有阵发性肠绞痛。这些腹泻与刘姥姥病情和病史不符，刘姥姥的腹泻显然是暴饮暴食而引起的，禁食后可自行停止。 刘姥姥生活在农村，平时多吃粗茶淡饭。她参加大观园宴会，一下子吃了不少油腻、不易消化的菜肴，还吃了藕粉桂花蛋糕，松瓤鹅蛋卷及螃蟹馅的饺子。这些食物不但含高蛋白、油腻、不易消化，如果不新鲜，还有污染致病菌的可能，都可引起腹泻。刘姥姥的腹泻不那么严重，只要禁食一二天，便可恢复健康。如果是现在，只要用些抗感染药，如黄连素、磺胺类药、氟呱酸等抗生素，加上帮助消化制剂就能很快治愈。如果腹泻频繁，量多，应予注射补液。刘姥姥的腹泻告诉人们，为了身体的健康，切勿暴饮暴食，否则不但无益而且有害。
中国的四大名著各有其特点，《红楼梦》的才子佳人，《三国演义》的文臣武将，《西游记》的妖魔鬼怪，《水浒传》的草莽英雄都让几百年来的读者着迷。才子佳人心嫩身娇，文臣武将忧国忧民，因此，在《红楼梦》和《三国演义》中描述的疾病大部分是内伤疾病或者是刀伤，而《水浒传》中的梁山好汉们也用中药，只是，他们并不是用来治病救人。
在第十五回“杨志押送金银担，吴用智取生辰纲”中，吴用、晁盖等人将蒙汗药放入白胜的酒桶中。在黄泥岗上，又热又渴的押送生辰纲的官兵们实在是抵不住酒香的诱惑，就连小心谨慎的青面兽杨志也喝了半瓢，当看见他的小喽罗们一个个头重脚轻，呼呼大睡，杨志只得心中暗暗叫苦，可惜他的药力已经发作，软了身体，挣扎不起，只能眼睁睁地看着北京大名府梁中书送给他老丈人蔡太师价值十万贯的寿礼成了梁山好汉们的囊中之物，兵不血刃地结束战斗，开庆功宴去了。
在第二十六回“母夜叉孟州道卖人肉，武都头十字坡遇张青”中，武松因为哥哥武大郎报仇，杀了潘金莲和西门庆，被发配孟州充军，来到十字坡的一家酒馆打尖儿，老板娘正是母夜叉孙二娘。武松对这家酒店早有耳闻，知道这是一家黑店，于是格外谨慎，还故意找茬，戏弄孙二娘，气得这孙二娘也顾不得她家相公的千叮咛万嘱咐，一生气，在酒中下了药，一壶酒上来，两个衙役乖乖倒下，不省人事，幸亏武松机灵，乘孙二娘不注意，把酒泼了，要不然，这三人早已成为十字坡上过往行人盘中的人肉包子了。那么，到底是什么那么厉害，让这些身怀武艺的人那么快地昏迷不醒呢？当然《水浒传》中说得很清楚，就是蒙汗药。这个药，也和中医学大有关系。
在古代医书中是没有“蒙汗药”这三个字的，但是确有一些单味药物或者复方方剂有麻醉作用。从一些古籍的记载中也可以知道，用于麻醉的药物主要成分是曼陀罗。曼陀罗又名洋金茄花、山茄子，为一年生草木植物，产于我国西南各省，夏秋间开花，花紫色或白色，有漏斗形三合瓣花冠，边缘五裂，果实为卵圆形，有不等长尖刺，熟时四瓣裂开。叶、花和种子含茛菪碱、东茛菪碱等成分，具有麻醉、镇痛作用。现用曼陀罗制成的洋金花制剂，多用于手术麻醉。用曼陀罗制成蒙汗药，是何人何时发明，并不知晓。但古书中有关此药的记载颇多。如宋代司马光在《涑水记闻》中载：“五溪蛮汉，杜杞诱出之，饮以曼陀罗酒，昏醉，尽杀之。”对其制法，明人魏滩在《岭南琐记》及清人吴其濬在《植物名实图考》中都有同样记载：“用风茄为末，投酒中，饮之，即睡去，须酒气尽以寤。”
历代医书中也有不少关于用曼陀罗麻醉并进行治疗的记载。宋代窦材《扁鹊心书》记载了内服麻醉药方“睡圣散”，书中写道：“人难忍艾火灸痛，服此即昏睡，不知痛，亦不伤人。此方由山茄花（曼陀罗）、火麻花共研为末，每服三钱，一服后即昏睡。”元代外科医家危亦林的《世医得效方》记载用“草乌散”作整骨麻醉，书中写道：“服后若麻不得，可加曼陀罗花及草乌五钱，用好酒少些与服。”该书也记载了很多外科手术治疗的病案，其中提到在战场上送下来的伤员中，有人肚皮划破，肠子流出，经过救治，将肠子送回腹中并缝合对齐，病人痊愈康复，这在现在也应该是一个急诊大手术，可见当时的外科技术已达到相当的高度，而麻醉药在当时也已经有了相当的发展。 从这些记载推测，本来医生使用的麻醉药，流入坊间，被拿去用作蒙汗药，就没什么奇怪了。
《儒林外史》主要是通过各种人物来揭露科举制度的种种弊端，尖锐讽刺了封建士人的种种丑态，作品的讽刺手法婉转含蓄，作品的语言犀利辛辣，是我国古典文学中最杰出的一部讽刺小说。作为中国古典小说的经典，《儒林外史》中中医药的内容也不少，其中范进母子的乐极生悲，严监生的气恼而亡，鲁编修的痰郁互结都是精彩的例子。
范进，屡试不第的老童生，从20岁时就开始参加院试考秀才，30多年中考了20余次，虽屡战屡败，却有“百折不挠”的精神，依然是屡败屡战，终于熬到了周进主持院试。这周进原也是屡试不第，在亲戚朋友的资助下，花钱捐了监生，直接参加考举人的乡试。作为学道主持院试的他原本就有着以己度人的怜才之心，看见老童生范进面黄肌瘦、胡须花白，依然前来应试，不禁想起自己的经历，有心要拉范进一把，于是在读完三遍他的文章之后“才晓得是天地间之至文”，于是填了第一名。范进的院试考了几十年，终于“守得云开见月明”中了秀才，可以参加乡试了。贫寒的他去找岳父借钱去参加乡试却被岳父大骂一顿，断言他不可能中举的，但是范进并不甘心，“宗师说我火候已到，自古无场外的举人，如不进去考他一考，如何甘心？”虽然可以瞒着岳父去考，但是岳父那顿痛骂却依然在他心理上起了作用，并不对中举抱有多大的希望，只是不让自己有所遗憾而已。
没想到，他却真的中了举人。报喜的人在集上找到了准备卖鸡买米的范进，但是几十年来受惯人讥讽而且对中举并不抱希望的范进以为又是邻居戏弄他。当他被邻居硬拉回家后，看见升挂起来的报贴上写着“捷报贵府老爷范讳进高中广东乡试第七名亚元。京报连登黄甲。”之后，“自己把两手拍了一下，笑了一声道：‘噫！好了！我中了！’说着，往后一跤跌倒，牙关咬紧，不省人事。”一般来说，被吓晕的人很多，但是高兴得晕了的却很少，众人慌忙抢救，灌了水，虽然醒了，却疯了，老太太和娘子很是伤心，终于熬出头了，却失了心智。倒是报录的人见多识广，知道范进是“只因欢喜狠了，痰涌上来，迷了心窍”，只要能把痰吐出来就好了。
这就是典型的“痰迷心窍”，又叫“失心疯”，可以急性或者慢性发作，患者有神志的改变，如果没有暴力倾向不打人骂人的话，中医一般称为“癫”或者叫“文痴”。一般中医的治疗都是使用化痰开窍的药物，也可以用情志相克的方法进行治疗。当时情况紧急，再诊脉熬药怕是“远水救不了近火”。幸而，对于这种由于突然的强烈情志刺激，还有一种方法就是用“以情胜情”的方法来治疗，即“只消他怕的这个人来打他一个嘴巴，说：‘这报录的话都是哄你的，你并不曾中。’他吃这一吓，把痰吐了出来，就明白了”。众人都知道范进最怕的就是他岳父胡屠户，可现在因为女婿中了举人，已经由任他呼喝的范进变成了“贤婿老爷”了，他也不敢随便打，因为中举的人可是天上的星宿，打了是要下十八层地狱的，但是在众人的哀求下，胡屠户只得“把刚才的小心收起，将平日的凶恶样子拿出来。……胡屠户凶神似的走到跟前，说道：‘该死的畜生！你中了甚么？’”范进被他这一巴掌打晕了，幸亏众人帮忙捶背抹胸，把痰吐出来，“渐渐喘息过来，眼睛明亮，不疯了”。
范进这边刚刚好，谁料想，范老太太因为范进中了举，家里有钱了，有人伺候了，竟然乐极生悲，“大笑一声，往后便跌倒。突然痰涌上来，不省人事。”可怜苦了一辈子的老太太，盼望儿子进学中举，终于等到了儿子出人头地，却没来得及享福，就这么一下子撒手人寰。从西医的角度讲，老太太应该是心血管疾病导致的猝死。中医的七情致病中就有过喜伤心，因为太高兴了，以致心气涣散。老人本身就已年老体虚，再加上伤及心气，纵是神医也无力回天啊！