玄参，又叫元参，为玄参科多年生草本植物玄参的根。以其外色发黑而得名。此药首载于《神农本草经》。其味甘微苦，性寒多液，入肺、胃、肾三经。中医认为，本品具有养阴生津，泻火解毒，软坚散结之功效。本品随证配伍其它药物，可用来治疗以下诸种病症。
1．治温热入营，液被劫而证见发热，口渴心烦，夜寐不安，甚则神昏谵语，舌绛脉数等：用玄参18克配伍犀角、黄连各9克，生地21克、银花、连翘、竹叶、麦冬各 12克。
2．治温病后期，热伤肠胃津液致大便干结之证：玄参30克配伍生地 24克，麦冬18克，久煎，分2次服。
3．治咽喉肿痛：玄参 24克配大力子15克，水煎，顿服。不效，则加射干、马勃各12克。咽干者，再加麦冬15克、生甘草6克。
4．治阴虚火旺，痰火郁结所致之瘰疠、痰结、瘿瘤：用玄参21克配牡蛎18克，浙贝母15克，水煎，或制成丸服。
5．治白喉阴虚烦渴：玄参18克配生地15 克、麦冬12克，金果榄6 克、乌梅9克，水煎，分2 次服。
6．治肺中燥热而咳痰不爽，痰少粘稠，苔少乏津，脉虚数之证：玄参 30克配人沙参24克，麦冬15克，桔梗12克，甘草6克，水煎服。
7．治产后热人阳明气分而见发热不寒，心烦口渴，脉大而数之证：玄参18克配人参9克，石膏、粳米各30克，水煎服。
8．治肝肾精血不足。视物不清：玄参30克配入枸杞24克，水煎，分2 次服，宜服15—30日。
9．治外感大热已去，其人真阴已亏，胃液已耗，舌干无津，口干食少：玄参18克配人参9 克，麦冬15克，五味子9 克，水煎，频饮。
10．治肾阴亏损引起的虚火牙痛：玄参24克配生地、熟地各18克、骨碎补15克，水煎，分2 次服。 11．治脱疽(血栓闭塞性脉管炎)：玄参、银花各45克，当归、甘草各30克，水煎，分3—4 次服。
12．治劳瘵赢弱已甚，饮食减少，喘促咳嗽，身热脉虚之证：玄参15克配山药30克，白术、大力子各9克，鸡内金6克，水煎，分2次服，连服1— 2月。