枸杞子素有“红宝”之称，具有滋补肝肾、益精明目的功能。
古医药书《本草汇言》记载：“枸杞能使气可充、血可补、阳可生、阴可长、火可降、风湿可去、有十全之妙用焉”，主要用于虚劳精亏、腰膝酸痛、眩晕耳鸣、虚劳咳嗽、内热消渴、血虚萎黄、目昏不明等症，可药食兼用。
现代医学研究证实，枸杞含有甜菜硷、多糖、粗脂肪、粗蛋白、胡萝卜素、维生素A、维生素C、维生素B1、维生素B2及钙、磷、铁、锌、锰、亚油酸等营养成分，具有增强免疫，调节血脂血糖，保护生殖系统，护肝、抗肿瘤、抗疲劳、抗衰老等作用，临床多运用于慢性萎缩性胃炎、男性不育症、高血脂证、糖尿病、链霉素副反应、脑动脉硬化、肥胖症等病。中医常常用它来治疗肝肾阴亏、腰膝酸软、头晕、健忘、目眩、目昏多泪、消渴、遗精等病症。
在我国民间向有“君行千里，莫食枸杞”的名言，着重强调了枸杞子在增强性功能方面的独特作用。对于肾虚的人，枸杞子无疑是最受欢迎的美味与妙药，更是一种不可多得的保健营养品。
大诗人陆游晚年两目昏花，视物模糊，因常吃枸杞，疗效甚佳，兴而做“雪霁茅堂钟磬清，晨斋枸杞一杯羹”的诗句。
枸杞子的药食禁忌
枸杞子入药或作为食品使用安全性好，未见中毒的报道。枸杞子质润，素体脾虚湿盛、痰湿中阻、实热邪盛者均不宜服用，《本草经疏》中早有此类记载“若病脾胃薄弱，时时泄泻者勿入”。所以，枸杞一般不宜和过多茶性温热的补品如桂圆、红参、大枣等共同食用，正在感冒发烧、身体有炎症、腹泻的人也最好别吃。
偶见极个别人服用枸杞子后，会出现皮疹、皮肤潮红等过敏反应。
最佳食用方法
枸杞养生，自古就有。
很多人在生活中也喜欢用枸杞子泡水、煲汤或煮粥，但用枸杞子泡水或煲汤时，受水温、浸泡时间等因素的影响，枸杞子中只有部分药用成分能释放到水或汤中，药效并不能完全发挥出来，因此，从疗效上来说，直接嚼着吃，可将枸杞子中的全部营养成分摄入人体，更有利于发挥枸杞子的保健效果。但嚼食枸杞子时要注意，剂量最好减半，否则容易滋补过度。
一般来说，健康成年人每天吃20g左右的枸杞子比较合适。如果想起到治疗的效果，每天可以吃30g左右。
常用食法
直接食用：早晚各取20－30粒枸杞子直接嚼食，长期食用，养颜明目，延年益寿；
泡茶饮：取枸杞子30－40粒，泡于绿茶中。碧茶红果色香俱佳，清香醇和，生津止渴，坚持饮用，益肝补肾。但绿茶里所含的大量鞣酸具有收敛吸附的作用，会吸附枸杞中的微量元素，生成人体难以吸收的物质。所以不宜每天饮用过多；
枸杞粥：煮八宝粥时放入适量枸杞子，和胃补肾，滋肝活血，可每天食用，老人最宜：
加入日常三餐中：炖肉时，出锅前10分钟放入枸杞子60粒，身瘦体弱者，食之最宜。枸杞子在做菜、煲汤时均可适量使用，有食补之功；
枸杞酒：枸杞子洗净晾干泡入酒中，密封14天后开始饮用。枸杞酒益气健胃、补肾强精，适于神疲肢倦、失眠者。